যে সোনার পদক এক রাতে হারিয়ে গেল: জুতা, নিয়ম আর একটি অসমাপ্ত আপিলের গল্প

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহ, ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমস। মহিলাদের ম্যারাথন রেস ওয়াকের ফিনিশ লাইন। কাজাখস্তানের ইয়াসমিনা তোকসাম্বায়েভা প্রথম হয়েছেন ৩ ঘণ্টা ২২ মিনিট ২০ সেকেন্ডে। দ্বিতীয় স্থানীয় চীনের দানজেংকুঝং-এর চেয়ে প্রায় ৪ মিনিটের বড় ব্যবধান। রেস ওয়াকের ম্যারাথন দূরত্বে এই ব্যবধান অস্বাভাবিক। হয় তিনি দুর্দান্ত ছিলেন, নয়তো অন্য কিছু। পরে প্রমাণিত হয়েছে, অন্য কিছু ছিল। এমনকি সেই সোনাটিও নেই। আমার ১৯ বছরের কভারেজে অনেক পদক ফিরিয়ে নেওয়ার ঘটনা দেখেছি। ২০১৪ এশিয়ান গেমসে ভারী হাতুড়ি নিক্ষেপে ঝাং ওয়েনসিউর সোনা কেড়ে নেওয়া হয়েছিল ডোপিংয়ের কারণে। ২০১৮ সালে কেমি আদেকোয়ার ৪০০ মিটার হার্ডলসের সোনাও গিয়েছিল একই পথে। কিন্তু ইয়াসমিনার ঘটনাটি ভিন্ন। এখানে কোনো ডোপিং নেই। ব্যান নেই। আছে শুধু এক জোড়া জুতা। রেস ওয়াকিং অ্যাথলেটিক্সের সবচেয়ে কঠিন শৃঙ্খলা। ৪২.১৯৫ কিলোমিটার হাঁটতে হবে, কিন্তু হাঁটার নিয়ম কঠোর—এক পা সব সময় মাটিতে থাকতে হবে, সামনের পা সোজা রাখতে হবে। এই শৃঙ্খলায় চীনের আধিপত্য বিস্তৃত। মহিলাদের রেস ওয়াকিংয়ে চীনের গভীরতা এবং প্রজন্ম-পরম্পরা প্রশ্নাতীত। স্বাভাবিকভাবেই, প্রতিযোগিতার আগে বিশ্লেষকরা দুজন চীনা অ্যাথলেটকেই সোনার দাবিদার হিসেবে দেখছিলেন। ইয়াসমিনা তাই ছিলেন অপ্রত্যাশিত। কাজাখস্তান থেকে আসা একজন অ্যাথলেট, যিনি প্রাক-প্রতিযোগিতা আলোচনায় ছিলেন না। তিনি জিতলেন, তারপর হারিয়ে গেলেন। মূল ঘটনাটি ঘটেছে প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পরপরই। আয়োজক কমিটির একটি সূত্র জানিয়েছে, ইয়াসমিনার জুতা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত তালিকায় ছিল না বা সোলের পুরুত্ব নিয়মিত সীমা ছাড়িয়েছিল। ২০২০ সাল থেকে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের 'অনুমোদিত জুতা' রীতি কার্যকর। প্রতিটি ইভেন্টের জন্য জুতার মডেল অনুমোদিত তালিকায় থাকতে হবে, সোলের উচ্চতা নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে থাকতে হবে। এই নিয়ম অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে কঠোরভাবে প্রয়োগ করা হয়। কিন্তু এশিয়ান গেমসের মতো মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় এই প্রথম কোনো সোনা জুতা বা পোশাকের কারণে কেড়ে নেওয়া হলো। প্রতিবেদন অনুযায়ী, আয়োজক কমিটি বিষয়টি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সে পাঠিয়ে দেয়। সেখান থেকে সিদ্ধান্ত আসে—অযোগ্য ঘোষণা। সোনা চলে যায় চীনের দানজেংকুঝং-এর কাছে, রুপা চীনের মা লি-র কাছে। চতুর্থ স্থানে থাকা জাপানের ইউকিকো উমেনো ব্রোঞ্জ পান। স্বাগতিক দেশের জন্য এটি লাভজনক পুনর্বণ্টন। ইতিহাসে এশিয়ান গেমসে ডোপিং ছাড়া পদক কেড়ে নেওয়ার ঘটনা বিরল নয়, কিন্তু জুতা বা পোশাকের কারণে সোনা হারানো এই প্রথম। এই নজির গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটি প্রমাণ করে মহাদেশীয় প্রতিযোগিতাতেও সরঞ্জাম নিয়ন্ত্রণ এখন শক্ত হাতে প্রয়োগ করা হচ্ছে। ইয়াসমিনার প্রতিক্রিয়া? সামাজিক মাধ্যমে তিনি লিখেছেন, 'ঈশ্বরের ইচ্ছায় সবকিছু ঘটে। এই কঠিন সময়েও আমি সহ্য করতে পারি।' এই বক্তব্য একজন অ্যাথলেটের জন্য অস্বাভাবিক, যিনি আপিল করে সোনা ফিরে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী। তার আপিল দাখিল করা হয়েছে। কিন্তু তার ভাষায় যেন আত্মসমর্পণের সুর। এখানেই আসল প্রশ্ন। ইয়াসমিনার জুতার সোল কত মিলিমিটার বেশি ছিল? জুতার মডেলটি কি অনুমোদিত তালিকায় ছিল না, নাকি ছিল কিন্তু সোলের পুরুত্ব বেশি ছিল? এই দুটি ভিন্ন নিয়ম লঙ্ঘন, ভিন্ন আপিল কৌশল প্রয়োজন। আয়োজক কমিটি বা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স কোনো স্পষ্ট বিবৃতি দেয়নি। শুধু একটি ্ঞাত সূত্রের বরাত দিয়ে বলা হয়েছে তিনি 'নিয়ম উপেক্ষা করেছেন'। এই তথ্যের ঘাটতি আপিলের কেন্দ্রীয় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াতে পারে। যদি প্রমাণিত হয় যে জুতা অনুমোদিত তালিকায় ছিল কিন্তু পরিমাপ পদ্ধতিতে ত্রুটি ছিল, তাহলে আপিল সফল হতে পারে। কিন্তু যদি প্রমাণিত হয় যে জুতাটি তালিকায়ই ছিল না, তাহলে আপিলের সম্ভাবনা ক্ষীণ। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট থেকে এই ঘটনা আমাকে অন্য একটি দিকে নিয়ে যায়। আমাদের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সরঞ্জাম নিয়ন্ত্রণ প্রায় নেই। ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের যুগেও হাতে সময় নেওয়ার অভ্যাস থেকে যায়। প্রতিযোগিতার আগে জুতা যাচাই করার কোনো প্রক্রিয়া আমাদের ফেডারেশনে নেই। আমরা যখন এই এশিয়ান গেমসের ঘটনা দেখি, তখন বুঝতে পারি—আমাদের সমস্যা শুধু প্রতিভার অভাব নয়, সিস্টেমের অভাবও। এশিয়ান গেমসে এই প্রথম সরঞ্জামের কারণে সোনা কেড়ে নেওয়ার ঘটনার তাৎপর্য এখানেই। এটি শুধু একটি জুতার গল্প নয়, এটি পুরো অ্যাথলেটিক্স ইকোসিস্টেমে সরঞ্জাম নিয়ন্ত্রণের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের গল্প। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত জুতা রীতির আওতায় এখন প্রতিটি জাতীয় ফেডারেশনকে জুতা-সরঞ্জাম যাচাইয়ের জন্য আলাদা ওয়ার্কফ্লো তৈরি করতে হবে। দেশের ফেডারেশনগুলোর জন্য এই দায়িত্ব নতুন। অ্যাথলেটদের জন্য নতুন ঝুঁকি। কারণ একটি ভুল জুতা মানে কেবল একটি প্রতিযোগিতা নয়, কেরিয়ারের বড় ক্ষতি—বোনাস, স্পনসরশিপ, ফান্ডিং সবই প্রশ্নবিদ্ধ। ইয়াসমিনার আপিল এখনো নিষ্পত্তি হয়নি। সিদ্ধান্ত কী হবে তা নিশ্চিত নয়। তবে এই ঘটনা থেকে একটি শিক্ষা স্পষ্ট—আধুনিক অ্যাথলেটিক্সে প্রতিভা আর প্রস্তুতির পাশাপাশি অভিন্নভাবে জরুরি সরঞ্জামের নিয়ম জানা এবং মেনে চলা। একটি জুতা একটি স্বপ্ন ভেঙে দিতে পারে। আজ থেকে দশ বছর পর যদি কেউ ইয়াসমিনার নাম খুঁজে, সে শুধু দেখবে একটি অযোগ্য (DQ) ট্যাগ। টাইমকিপার হয়তো মনে রাখবে সেই ৩:২২:২০, কিন্তু রেকর্ড বই হয়তো জানে না। রেকর্ড বই হারিয়ে ফেলে অনেক কিছু, ঘড়ি সেসব ভুলে যায় না। সেই ঘড়ি এখনো গুনছে—তার আপিলের দিন। সেই গল্প হয়তো এখনো শেষ হয়নি।