রাওয়ালপিন্ডির আলো, ছায়া এবং একুশ বছরের এক ছেলের গল্প

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট যখন জ্বলে ওঠে, তখন আলো আর ছায়ার একটা অদ্ভুত খেলা শুরু হয়। মাঠের ঠিক মাঝখানে যেখানে পিচ, সেখানে আলো পড়ে সরাসরি। কিন্তু বাউন্ডারির ওপারে, যেখানে ডাগআউট, সেখানে ছায়া। আর সেই ছায়া থেকেই উঠে আসে একুশ বছরের এক ছেলে, মাজ সাদাকাত। তার ব্যাট যখন থেকেশনা অফ-স্পিনারের দিকে তাক করে, তখন মনে হয় যেন রাওয়ালপিন্ডির আকাশটাই একটু নিচু হয়ে এল। ষোলোতম ওভারের সেই চার বলে তিনটি ছক্কা—এটা শুধু রান নয়, এটা একটা ঘোষণা। ম্যাচ শেষে স্কোরবোর্ড বলছে পাকিস্তান ২১৫/৩, শ্রীলঙ্কা ১৩৩/৭। ৮২ রানের ব্যবধান। কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো বলে না, সেই ছেলেটা শেষ বলে আউট হওয়ার আগে চার রান কম করেছিল সেঞ্চুরি থেকে। বলে না, শ্রীলঙ্কার হাতে কতগুলো ক্যাচ পড়েছিল। বলে না, দুশো পনেরো রানের মধ্যে দুজন ব্যাটারের অবদান কতটা। আমি রাওয়ালপিন্ডির সেই রাতে ছিলাম না। কিন্তু আমার ম্যানচেস্টারের ফ্ল্যাটে বসে, স্ক্রিনের ওপারে যখন সেই ছেলেটা ব্যাট ঘোরাচ্ছিল, তখন আমি টের পাচ্ছিলাম—এটা সেই মুহূর্ত, যখন খেলা হয়ে ওঠে গল্প। আর আমি সেই গল্প খুঁজে বেড়াই। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে এই মুহূর্তে একটা প্রজন্মান্তরের গন্ধ আছে। সহিবজাদা ফরহান নতুন অধিনায়ক। মাজ সাদাকাত একুশ বছরের। এই দুজনকে একসাথে দেখলে মনে হয়, পাকিস্তান তাদের টি-টোয়েন্টি ভবিষ্যতের ভিত্তি গড়ছে। কিন্তু এই ভিত্তির নিচে যে মাটি, সেটা কতটা শক্ত? এই প্রশ্নটা আমি আজকের এই ম্যাচের পর আরও জোরে শুনতে পাচ্ছি। কারণ ২১৫ রানের মধ্যে ৯৬ এসেছে সাদাকাতের ব্যাট থেকে, ৭৩ এসেছে ফরহানের। বাকি ছয়জন মিলে করেছেন ৪৬। এটা শুধু একটা পরিসংখ্যান নয়, এটা একটা কাঠামোর ছবি। পাকিস্তান এদিন জিতেছে তাদের টপ-অর্ডারের ওপর ভর করে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, টপ-অর্ডার যখন ব্যর্থ হবে—যেমনটা প্রতিটি দলের ক্ষেত্রেই হয়—তখন এই মিডল-অর্ডার কি দাঁড়াতে পারবে? আমি এই ম্যাচটা দেখতে গিয়ে বারবার একটা জিনিসে আটকে গেছি। সেটা হলো মোহাম্মদ ইমরানের বোলিং। ৩/১১, চার ওভার। এটা কোনো স্পেক্টাকলার বোলিং নয়। এটা শান্ত, ধৈর্যশীল, রিপিটেবল বোলিং। ডানহাতি ব্যাটারের শরীরের দিকে সেই ন্যাচারাল অ্যাঙ্গেল, সঠিক লেংথ, আর রাডার হারানো নেই। টি-টোয়েন্টিতে এমন বোলিং ট্রান্সফারেবল। যেখানে একটা ৯৬ রানের ইনিংস ফ্ল্যাট ট্র্যাকে, হোম কন্ডিশনে, একটা রোটেটেড শ্রীলঙ্কান বোলিং অ্যাটাকের বিপক্ষে—সেটার রিপিটেবিলিটি কম। কিন্তু ৩/১১ বোলিং সেটা নয়। এই পার্থক্যটা আমি গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। রাওয়ালপিন্ডির পিচ নিয়ে একটা কথা বলা দরকার। এটা ফ্ল্যাট। তবে মাঝে মাঝে বল একটু গ্রিপ করে, একটু থেমে আসে। এই ধরনের পিচে বোলাররা সবসময় একটু ভয় পায়, কারণ একটা ভুল লেংথ মানেই ছক্কা। কিন্তু ব্যাটাররা জানে, যদি বলে না থাকে, তাহলে সেই ছক্কাটা আসবেই। এদিন শ্রীলঙ্কার বোলাররা সেই ভুলগুলো করেছে—বিশেষ করে থেকেশনা। তার কেরিয়ারের সবচেয়ে খরুচে বোলিং ফিগার। কিন্তু এটাকে আমি ট্যালেন্টের ব্যর্থতা বলে দেখতে চাই না। এটা একটা ট্যাকটিক্যাল ফেইলুর। ষোলোতম ওভারে যখন সাদাকাত সেট হয়ে গেছে, তখন থেকেশনার উচিত ছিল ইয়র্কার বা ওয়াইড বল দিয়ে বাউন্ডারি রিস্ক কমানো। বদলে সে স্লট বল করেছে, আর সাদাকাত সেই বলকে স্ট্রেট বাউন্ডারির ওপর দিয়ে পাঠিয়েছে। এটা যেন সাদাকাতের পরিবর্তে থেকেশনার ব্যর্থতা নয়—বরং এই ফরম্যাটে সিডনী শনির ধ্রুপদী সমস্যা। স্পিনাররা ডেথ ওভারে সেট ব্যাটারের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকে। আর সাদাকাতের ইনিংসটা ব্যাপকভাবে বাউন্ডারি-নির্ভর। তার ৯৬ রানের মধ্যে ৬৬ এসেছে চার আর ছক্কা থেকে। শতকরা হিসাবে যা প্রায় ৬৯. এটা আধুনিক টি-টোয়েন্টি অ্যাগ্রেসরের প্রোফাইল। কিন্তু এটা একটা ইনিংসের নমুনা। আমি এই জায়গায় খুব সতর্ক থাকতে চাই। কারণ একুশ বছরের একটা ছেলের একটা ইনিংসের পর তাকে 'সেনসেশন' বলে ডাকা সহজ। কিন্তু সেই সহজতার ফাঁদে পড়া আমার পেশার সবচেয়ে বড় বিপদ। এই ম্যাচটা যদি শুধু স্কোরবোর্ডে দেখি, তাহলে পাকিস্তান 'থামপ' করেছে। ৮২ রানের জয়, ১২টি ছক্কা বনাম শ্রীলঙ্কার ৩টি। ফরহানের নেতৃত্বে নতুন পাকিস্তান। কিন্তু এখানেই আমি একটা কনট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল দেখতে পাচ্ছি, যেটা হয়তো ক্রিকেট-বিশ্লেষকদের চোখ এড়িয়ে যায়। আমরা বলি 'পাকিস্তান জিতেছে'। কিন্তু সত্যিই কি তাই? নাকি শ্রীলঙ্কা হেরেছে? এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য আছে। শ্রীলঙ্কা এদিন অন্তত তিনটি ক্যাচ ফেলেছে। ফরহানের ক্যাচ তো বাদ পড়ার পর সে ৫০ ছুঁয়ে ফেলেছে। পাওয়ারপ্লেতে ৩৫/২—এটা শ্রীলঙ্কার নিজেদের ব্যর্থতা, পাকিস্তানের বোলিংয়ের দান নয়। ভাবুন তো, রাওয়ালপিন্ডির ডিউ-নির্ভর রাতে, চেজিংয়ে সুবিধা পাওয়ার কথা। কন্ডিশন চেজিংকে সাহায্য করছে। তারপরও শ্রীলঙ্কা পাওয়ারপ্লেতে দু'উইকেট হারাল। এটা প্রমাণ করে, সমস্যা পিচে নয়, মাথায়। তবুও আমি বলব না শ্রীলঙ্কার ট্যালেন্ট কম। আমি বলব, এই টিমটা ট্রানজিশনে আছে। চামিরাকে বিশ্রাম দেওয়া—সেটা হয়তো ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, নয়তো একটা ট্যাকটিক্যাল ছাড়। কিন্তু সেটা যেটাই হোক, শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণ এতে অনেকটা নিস্তেজ হয়ে পড়েছে। ইমরান আর মির্জা—এই দুই পেসারের সামনে তাদের ডানহাতি ব্যাটাররা বড় ওভার খুঁজে পায়নি। তাহলে এই ম্যাচের আসল শিক্ষা কী? আমি জানি, আজ থেকে ছয় মাস পর কেউ এই ম্যাচের স্কোরকার্ড খুলবে এবং বলবে—'দেখো, সাদাকাত ৯৬ করেছিল, ফরহান ৭৩ করেছিল।' কিন্তু আমি চাই কেউ সেদিন ইমরানের ৩/১১-র কথাও মনে রাখুক। কারণ একটা ফ্ল্যাট ট্র্যাকে ২.৭৫ ইকোনমি—এটা একটা ছেলের সেনসেশন হওয়ার গল্পের চেয়ে বেশি টেকসই। আর আমি চাই কেউ মনে রাখুক, পাকিস্তানের ২১৫ রানের মধ্যে ১৬৯ রান এসেছিল মাত্র দুইজনের ব্যাট থেকে। এটা উদযাপনের নয়, এটা পর্যবেক্ষণের বিষয়। কারণ ক্রিকেট একটা দলের খেলা, এবং যখন স্কোরবোর্ডের চেহারা এরকম—একটা টপ-হেভি ছবি—তখন পরের ম্যাচে একটা ব্যাটার আউট হলেই পুরো গল্পটা বদলে যায়। আমার বিয়ের অনুমতি নেই সাদাকাতকে ভবিষ্যতের তারকা ঘোষণা করার। আমি শুধু বলতে পারি, আজ রাতে সে ছিল। আগামীকাল সে থাকবে কি না, সেটা সময় বলবে। আর সময়ই ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ বিচারক। আমি পাকিস্তানের এই তরুণ রিজেনারেশনকে একটা ভালো দিক হিসাবে দেখি। নতুন অধিনায়ক, একুশ বছরের ব্যাটার, এবং মিডল-ওভারে নিয়ন্ত্রণ বোলিং—এই তিনটা জিনিস মিলিয়ে পাকিস্তান একটা দিক নির্দেশ করছে। কিন্তু আমি সতর্ক থাকব শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিং নিয়ে। কারণ এটা কোনো নতুন সমস্যা নয়। শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিংয়ে ধারাবাহিকভাবে একটা অস্বস্তি দেখা যায়—কখনো ক্যাচ ফেলার মধ্য দিয়ে, কখনো ফিল্ডিং সেট-আপে ধীরগতির মধ্য দিয়ে। এই ম্যাচটা সেটার বিরল উদাহরণ নয়, বরং একটা প্যাটার্নের পুনরাবৃত্তি। আর একটা টিম যখন সিরিজে ০-২ পিছিয়ে যায়, তখন তার সবচেয়ে বড় শত্রু তার নিজের ক্যাচিং। কারণ রান তোলা যায়, বোলিং ঠিক করা যায়, কিন্তু ক্যাচ ফেলা—সেটা একটা মানসিক ব্যাপার। সেটা মাথার ভেতরে ঘটে। আর সেটা ঠিক করতে সময় লাগে। তাহলে এই রাতটা আমার কাছে কী? আমি কুড়ি বছর বয়সে ২০১৮ বিশ্বকাপে এমবাপ্পের সেই দৌড় দেখেছিলাম একটা ভরা পাবে। তখন বুঝেছিলাম, খেলোয়াড়ের গল্প আসলে তার মুহূর্তের গল্প। আজ রাওয়ালপিন্ডিতে সেই একই রকম একটা মুহূর্ত তৈরি হলো। একটা একুশ বছরের ছেলে, যার নাম হয়তো এখন বিশ্ব ক্রিকেট জানে না, সে এসে একটা আন্তর্জাতিক ম্যাচের গতিপথ বদলে দিল। আমি চাই না তার নামের সাথে 'পরবর্তী টেন্ডুলকার' বা 'ভবিষ্যতের সুপারস্টার' লিখে দিই। আমি চাই শুধু এটা লিখতে—সে আজ সন্ধ্যায় রাওয়ালপিন্ডির আলোয় দাঁড়িয়েছিল, এবং তার ব্যাট থেকে আসা শব্দটা হয়তো স্টেডিয়ামের ছাদে প্রতিধ্বনিত হয়েছে। বাকিটা তার সময়, তার ইনিংস, তার রাওয়ালপিন্ডি বলে দেবে। আর এইটুকুই একজন ক্রিকেট-গল্পকারের জন্য যথেষ্ট। কারণ গল্প কখনো শেষ হয় না—গল্প শুধু থেমে থাকে, পরের বলের জন্য।