রোনাল্ডো ছাড়া পর্তুগালের র্যাঙ্কিং উত্থান: চার ম্যাচের ছোট নমুনা, ড্রেসিংরুমের বড় গল্প

গত সেপ্টেম্বরের এক সন্ধ্যায় খুলনা প্রেস ক্লাবের হলঘরে বারো ফুটের স্ক্রিনে ম্যাচ শেষ হয়েছিল কিছুক্ষণ আগে। এরপর যে তালিকাটা স্ক্রিনে ভেসে উঠল, সেটা নিয়ে পাশের চেয়ারে বসা তরুণ সাংবাদিকের গলায় উচ্ছ্বাস—'দেখলেন, রোনাল্ডো ছাড়াই পর্তুগাল পাঁচ নম্বরে উঠে গেল।' আমি উত্তর দিলাম না। কারণ ওই তালিকাটা আমার চেনা। সাতাশ বছর ধরে আমি ট্রান্সফার স্ক্রিন, কন্ট্রাক্ট আর ক্লাব-সেক্রেটারির হোয়াটসঅ্যাপ খাতা ঘেঁটে যে শিক্ষাটা পেয়েছি, সেটা হলো—একটা র্যাঙ্কিং আর একটা সত্য কখনো এক জিনিস নয়। ওই রাতে বাড়ি ফিরে আমি আমার পুরোনো খাতাটা খুললাম। আমি খাতা খুলে দেখলাম, চল্লিশটা নাম এখনো নিজেদের মৌসুমের জন্য অপেক্ষা করছে। সেসব নামের কেউ ছিল ট্রায়ালিস্ট, কেউ রিজার্ভ, কেউ চুক্তিহীন। ওরা সবাই জানে, তালিকায় নাম ওঠা আর দলে জায়গা পাওয়া—দুটো আলাদা বাস্তবতা। পর্তুগালের র্যাঙ্কিং লাফটাও আমার কাছে ঠিক তেমনই মনে হয়: একটা সংখ্যার নড়াচড়া, যার পেছনের আসল গল্পটা এখনো লেখা হয়নি।

প্রসঙ্গ: র্যাঙ্কিং কীভাবে তৈরি হয়, আর সেটা আসলে কে পড়ে

ফিফা র্যাঙ্কিং কোনো দলের শক্তির সরাসরি মাপকাঠি নয়। ২০১৮ সালের পর থেকে এটা এলো-ভিত্তিক একটা রোলিং ফর্মুলা—ম্যাচের গুরুত্ব, প্রতিপক্ষের রেটিং আর ফলাফল মিলিয়ে পয়েন্ট যোগ-বিয়োগ হয়, আর সময়ের সঙ্গে পুরোনো ম্যাচের ওজন কমতে থাকে। অর্থাৎ তালিকা মানে চলতি সপ্তাহের ছবি নয়, গত কয়েকটা উইন্ডোর সমষ্টি। যে সূত্রটা নিয়ে আজ কথা বলছি, সেখানে দাবি করা হয়েছে: পর্তুগাল দুই ধাপ উঠে পাঁচ নম্বরে, শীর্ষ দশে এটাই একমাত্র বড় পরিবর্তন; স্পেন এক নম্বরে নিজের লিড আরও বাড়িয়েছে; আর্জেন্টিনা দুই, ফ্রান্স তিন, ইংল্যান্ড চার; ব্রাজিল আর মরক্কো এক ধাপ করে নেমেছে; আর বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস, মেক্সিকো নিজেদের জায়গায় স্থির। রিপোর্টের কেন্দ্রে একটা দাবি—সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে পর্তুগাল চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে, আর সেটা হয়েছে রোনাল্ডো ছাড়া। প্রতিপক্ষ হিসেবে নাম আছে নরওয়ে (দুবার), ওয়েলস আর ডেনমার্ক।

এই জায়গায় একজন পাঠকের থামা দরকার। কারণ এই বাক্যগুলো পড়তে গিয়ে আমার পুরোনো অভ্যাসটা জেগে ওঠে—ক্লেইমের পাশে টায়ার লিখে দেওয়া। ২০১৭ সালের আগস্টে, যেদিন পিএসজি নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ উইল করেছিল, সেদিন আমি চল্লিশ বছরের এক রেডিও-ভয়েস রিপোর্টার, খুলনার ভাড়া ঘর থেকে ফাইল করছি। তখন আমি চল্লিশটা এজেন্ট, ক্লাব-সেক্রেটারি আর কিট-ম্যানের একটা হোয়াটসঅ্যাপ খাতা বানিয়েছি, আর প্রতিটা মজুরির সংখ্যা তিন দিক থেকে মিলিয়ে তারপর ছেপেছি। ফির ছয়শো একুশ মিলিয়ন ইউরোর ফি-কাঠামোর এফএফপি ঝুঁকি নিয়ে আমার ফেসবুক লাইভ ব্রেকডাউন ওই সপ্তাহে বাংলাদেশের যেকোনো ক্রীড়া সম্প্রচারের চেয়ে বেশি—এক লাখ আঠারো হাজার ভিউ—দেখা পেয়েছিল। দুসপ্তাহ পরে একটা গালফ ক্লাবের 'সম্মত' ফি নিয়ে এক সূত্রের দাবি জনসমক্ষে, নাম ধরে প্রত্যাহার করেছি। সেই শিক্ষা আজও আমার রক্তে: প্রতিটা দাবির পাশে টায়ার লিখি—এ (কন্ট্রাক্ট দেখেছি), বি (দুই এজেন্ট), সি (একটা কণ্ঠ)। আজকের রিপোর্টে র্যাঙ্কিংয়ের সংখ্যাগুলো সম্ভবত এ-স্তরের, কিন্তু গল্পের বাকি অংশ? সেটা পরে বলছি।

মূল বিশ্লেষণ: চার ম্যাচ, একটা তালিকা আর একটা ভুল প্রশ্ন

প্রথম যে জিনিসটা ধরা পড়ে—এখানে কোনো প্রকৃত ট্যাকটিক্যাল তথ্য নেই। কোন ফরমেশন, কোন প্রেসিং ট্রিগার, কোন এক্সজি, কোন পিপিডিএ—একটাও নেই। শুধু 'চার ম্যাচে চার জয়'। ফলাফল একটা আউটকাম মেট্রিক; প্রসেস মেট্রিক নয়। চার ম্যাচে চার জয় মানে দল ভালো খেলেছে—এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে গেলে অন্তত জানতে হবে প্রতিপক্ষ কত শক্তিশালী ছিল, কতগুলো ম্যাচ ঘরের মাঠে, কতগুলো প্রতিপক্ষের ক্লান্তিতে। রিপোর্ট সেই তথ্য দেয় না। কাজেই 'ভালো ফর্ম' আর 'সহজ ড্র'—এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য করার কোনো উপায় আমার হাতে নেই। আমি বহুবার বলেছি, আন্তর্জাতিক ফুটবলে সেরা দশের নিচের অংশে একটা জয়-স্ট্রিকের পেছনে প্রায়ই সূচির দয়া লুকিয়ে থাকে, আর রিপোর্ট সেটাকে ছুঁয়েও দেখেনি।

দ্বিতীয় জিনিসটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। রিপোর্টের শিরোনাম একটা আউটকামকে (র্যাঙ্কিং লাফ) একটা কারণের সঙ্গে জুড়ে দিয়েছে—'রোনাল্ডো ছাড়া'। এখানে কোরিলেশন আছে, কার্যকারণ নেই। রোনাল্ডো না খেলেছেন, দল জিতেছে—এই দুটো ঘটনা একসঙ্গে ঘটেছে। কিন্তু 'জিতেছে কারণ রোনাল্ডো খেলেননি'—এই বাক্যটা প্রমাণ করার জন্য দরকার হতো তুলনামূলক ডেটা: রোনাল্ডোসহ কত ম্যাচে কত এক্সজি, রোনাল্ডো ছাড়া কত, চান্স ক্রিয়েশনের বণ্টন কীভাবে বদলাল, সেট-পিস দায়িত্ব কার হাতে গেল, প্রেস-ট্রিগার কে চালায়। রিপোর্ট সেটা দেয় না। এটা সেই পুরোনো ফাঁদ: হিটম্যাপ দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া। হিটম্যাপ দেখতে সুন্দর, রঙে ভরা, কিন্তু সেটা খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা ঢেকে রাখে—সে বল পায় কোথায়, ডিফেন্সে ফেরে কতটা, ফাঁকা জায়গা কে তৈরি করে। ঠিক তেমনি ফিফা র্যাঙ্কিং হলো জাতীয় দলগুলোর হিটম্যাপ—সবাই সেটা দেখে, অথচ প্রসেসের আসল ভূমিকা লুকিয়ে থাকে। আমার কাছে র্যাঙ্কিং একটা হিটম্যাপ-ছবি, খেলার ছবি নয়।

তৃতীয়ত, নমুনাটা আকারে ছোট—চার ম্যাচ। আন্তর্জাতিক ফুটবলে র্যাঙ্কিংয়ের নড়াচড়া কুখ্যাতভাবে কোলাহলপূর্ণ। একটা উইন্ডোর ভালো ফল একটা পজিশন ফুলিয়ে দিতে পারে, আবার পরের উইন্ডোতে সেটা আবার নেমে যেতে পারে। রিপোর্ট নিজেই বলছে, এই উইন্ডোটা সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের। মানে এটা একটা শরতের স্ন্যাপশট, চিরস্থায়ী সত্য নয়। আর প্রতিপক্ষ তালিকাটা দেখুন—নরওয়ে দুইবার, ওয়েলস, ডেনমার্ক। নেশনস লিগের গ্রুপ পর্ব সাধারণত চার দল, ছয় ম্যাচ। চার জয়ের নমুনা সেটার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না—হয় এটা আংশিক উইন্ডো, নয় নকআউট পর্ব, নয় অন্য কোনো ফরম্যাট। এই অসঙ্গতিটাই বলে দেয়, তথ্যের বাছাইয়ে গাফিলতি আছে। আর যদি এটা নকআউট-পর্ব হয়, তাহলে চার জয় মানে ফাইনাল পর্যন্ত যাওয়া—সেটা একটা বড় কৃতিত্ব, যেটা রিপোর্ট কখনো স্পষ্ট করে বলে না। তথ্যের এই ঝাপসা বুননই আমার সন্দেহ বাড়ায়।

চতুর্থ স্তরটা হলো আর্থিক ও বাণিজ্যিক। জাতীয় দলের প্রেক্ষাপটে ক্লাব-ট্রান্সফার নেই, তাই ক্লাব-ফিনান্সের ঘর ফাঁকা। কিন্তু একটা বাণিজ্যিক টানাপোড়েন স্পষ্ট: পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশনের ব্র্যান্ড-ভ্যালু রোনাল্ডোর উপস্থিতির সঙ্গে বাঁধা। টিকিট, জার্সি, ব্রডকাস্ট ড্র—সবই রোনাল্ডো-কেন্দ্রিক। রিপোর্ট শুধু খেলার দিকটা বলছে, কিন্তু ফেডারেশনের টেবিলে বসে থাকা মানুষেরা ভাবছেন অন্য হিসাব: আইকনকে বাদ দিলে স্পোর্টিং লাভ হতে পারে, কিন্তু বাণিজ্যিক খরচ কত? একটা ফেডারেশনের কাছে রোনাল্ডো শুধু ফুটবলার নন, একটা চলমান অর্থনৈতিক ইউনিট। কেউ কেউ ভাবতে পারেন, এই বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তে মেধা আছে। কিন্তু কেউ বলছেন না, এই সিদ্ধান্তের দাম কে দেবে—স্পন্সর, দর্শক, নাকি ছোট ক্লাবগুলো, যাদের পর্তুগালের প্রীতি ম্যাচের আয়ের ভাগে নির্ভরতা আছে।

আমি এই জায়গায় ২০১৮ সালের কথা মনে করি। রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য খুলনা প্রেস ক্লাবের হলঘরে বারো ফুটের স্ক্রিন টাঙিয়ে চারশো মানুষের জন্য রাতের পর রাত ফ্রি পাবলিক ভিউয়িং চালিয়েছি, আর সাউন্ড ডেস্কে ল্যাপটপ রেখে ফাইল করেছি। দশ জুলাই, ফাইনালের চার দিন আগে, ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর একশো মিলিয়ন ইউরোর জুভেন্টাস-মুভটা যখন এল, আমি ইতালীয় ডেস্কের আগেই মজুরি-কাঠামোটা ফাঁস করেছিলাম: চার বছর, বছরে প্রায় ত্রিশ মিলিয়ন ইউরো নেট, ইমেজ রাইটস আলাদা। কিন্তু যেই লেখাটা আমার কাছে বেশি জরুরি ছিল, সেটা ছিল ওই দুইশো খুলনার বাচ্চা নিয়ে, যারা এরই মধ্যে রিয়াল মাদ্রিদের রোনাল্ডো-জার্সি কিনে ফেলেছিল। তখনই আমি ট্রান্সফার-গল্পকে ব্যালান্স-শিট হিসেবে লেখা বন্ধ করে খাতা ধরে বসে থাকা মানুষ দিয়ে শুরু করা শুরু করি—জার্সি কেনা বাচ্চাটা, সিজন-টিকেটধারীটা, দেয়ালে পোস্টার টাঙানো কিশোরটা। রোনাল্ডোর বাদ পড়ার গল্পও আমার কাছে তাই—এটা ফেডারেশনের ব্যালান্স-শিটের একটা লাইন, যেখানে একদিকে স্পোর্টিং লাভ, অন্যদিকে আইকনের অনুপস্থিতির দাম।

পঞ্চমত, ড্রেসিংরুম। রিপোর্টের সবচেয়ে স্পষ্ট এবং সবচেয়ে কম-যাচাই করা দাবিটা এখানে: কোচ আর অধিনায়কের মধ্যে দ্বন্দ্ব, আর অধিনায়কের বাদ পড়া। এটা একটা স্ট্যাটাস-বনাম-সিস্টেম টানাপোড়েন—একজন বৈশ্বিক আইকনের ব্যক্তিগত কর্তৃত্ব বনাম একজন কোচের নির্বাচনী কর্তৃত্ব। জাতীয় দলের ড্রেসিংরুম আসলে 'কম-সংস্পর্শ' পরিবেশ—শিবির ছোট, দিন কম। তাই সেখানে দ্বন্দ্ব সাধারণত প্রকাশ্যে না এসে বাদ দেওয়া, হায়ারার্কি সিগন্যাল আর পাবলিক মেসেজিং দিয়ে মেটানো হয়। রিপোর্ট বলছে দ্বন্দ্বটা প্রকাশ্যে এসেছে। সেটা সত্যি হলে, এর তা অনেক বাড়ে। রোনাল্ডোর বয়স-কার্ভ কমতির দিকে—কোচের কাছে কম মিনিট দেওয়ার বৈধ খেলাধুলার যুক্তি আছে। কিন্তু রিপোর্ট এটাকে 'ব্যবস্থাপিত রূপান্তর' বলে দেখছে না, দেখছে 'দ্বন্দ্ব' হিসেবে। এটাই গভর্নেন্স ব্যর্থতার সংকেত। কোচ এখানে একটা হার-হার পরিস্থিতিতে: রোনাল্ডোকে ফেরালে মনে হবে স্ট্যাটাসের কাছে নতিস্বীকার, আর ফেরাতে না পারলে প্রতিটা খারাপ ফলের দায় নিজের কাঁধে।

প্রতিকূল কোণ: আসল সংবাদটা র্যাঙ্কিং নয়, আর সূত্রের ভেতরে চারটা লাল পতাকা

এখন আমি আমার বিশ্লেষক-টুপিটা পরি। আমি যদি এই রিপোর্টকে একটা সেকেন্ডারি সোর্স হিসেবে ধরি, তাহলে চারটা জিনিস প্রথমেই চোখে পড়ে, আর এগুলো পুরো মূল্যায়নকে সরাসরি প্রভাবিত করে।

প্রথমত, রিপোর্টের এক জায়গায় পর্তুগালের কোচ হিসেবে নাম লেখা হয়েছে হোর্হে জেসুস। মূলধারার ফুটবল-রেকর্ড বলছে, পর্তুগালের কোচ রোবের্তো মার্তিনেস। হোর্হে জেসুস একজন পরিচিত ক্লাব-কোচ। এটা হয় ভুল, নয় কাল্পনিক পরিস্থিতি—দুটো ক্ষেত্রেই এটা একটা বড় লাল পতাকা।

দ্বিতীয়ত, রিপোর্টে স্পেনকে বলা হয়েছে '২০২৬ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন'। লেখাটা যদি টুর্নামেন্টের আগে লেখা, তাহলে এটা সময়গতভাবে অসম্ভব; যদি পরে, তাহলে স্বতন্ত্রভাবে যাচাই দরকার।

তৃতীয়ত, পর্তুগালের নেশনস লিগ প্রতিপক্ষ হিসেবে নরওয়ে, ওয়েলস, ডেনমার্ক—এই তালিকা ফরম্যাটের দিক থেকেও অস্বাভাবিক।

চতুর্থত, আরজেন্টিনা-বেনিন ম্যাচকে মনে রাখার কারণ বলা হয়েছে 'মেসির জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচ'। এটা বিশাল দাবি, অথচ কোনো সূত্র নেই।

এই চারটা জিনিস মিলিয়ে আমার রায় স্পষ্ট: রিপোর্টটাকে নিম্ন-নির্ভরযোগ্য সেকেন্ডারি সোর্স হিসেবে ধরা উচিত। র্যাঙ্কিংয়ের সংখ্যাগুলো সম্ভবত ঠিক, কিন্তু প্রেক্ষাপটের দাবিগুলো অনিশ্চিত। আর এখানেই আসল পেশাদার শিক্ষা: যদি কোচের নামটাই ভুল হয়, তাহলে 'দ্বন্দ্ব' ফ্রেমটাও অবিশ্বাস্য হয়ে পড়ে—হয় দ্বন্দ্বটাই বানানো, নয় ভুল আরোপিত, নয় কাল্পনিক। আমার খাতার ভাষায় এটা সি-টায়ার দাবি: একটাই কণ্ঠ, যাচাই নেই।

এই রিপোর্ট আসলে একটা ক্লাসিক 'হাইপ-টু-কিল' সেটআপ। এটা চার ম্যাচের ছোট সাফল্যকে একটা বড় আখ্যানে ফুলিয়ে দিয়েছে—'রোনাল্ডো ছাড়াই শক্তিশালীভাবে উঠে আসছে পর্তুগাল'। ভাইরাল ফ্রেমটার তিনটা উপাদান আছে: প্রিয় আইকন, দ্বন্দ্ব, আর সাফল্য। এই মিশ্রণ সোশ্যাল মিডিয়ায় আগুন ধরায়। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, এই আখ্যানটা সত্য হোক বা না হোক—এটা বিক্রি হয়। আইকন-কেন্দ্রিক কনটেন্ট হোক বা আইকনের অনুপস্থিতি-কেন্দ্রিক, ডেরিভেটিভ মার্কেট দুটো মেরুতেই লাভ দেখে। এখানে যেটা বাণিজ্যিকভাবে মূল্যবান, সেটা সত্য নয়—সেটা ট্রাফিক। আর যদি রোনাল্ডো ফিরে আসেন এবং ভালো খেলেন, একই আউটলেটগুলো সম্ভবত উল্টো আখ্যানে চলে যাবে: 'রোনাল্ডো এখনো অপরিহার্য'।

আসল সংবাদটা তাই র্যাঙ্কিংয়ের সংখ্যা নয়। আসল সংবাদটা হলো, একটা এলিট জাতীয় দলে যখন ফলাফল ভালো চলছে, ঠিক তখনই ড্রেসিংরুমে একটা ক্ষমতার লড়াই মাথা চাড়া দিচ্ছে—এবং সেটা নিয়ে কেউ নাম ধরে বলছে না কে বলছে। এটাই সেই 'অনুল্লেখিত সূত্র'।

যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

আমার দীর্ঘ স্টেডিয়াম-স্মৃতি আমাকে শিখিয়েছে, চিৎকার সবচেয়ে জোরে যেখানে, সত্য সবসময় সেখানে নয়। বাইশটা কণ্ঠ আমাকে শিখিয়েছে, স্টেডিয়াম মানে শুধু সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা ঘরটা নয়। ঠিক তেমনি, এই গল্পে সবচেয়ে জোরে যে বাক্যটা—'রোনাল্ডো ছাড়াই উঠে গেল পর্তুগাল'—সেটা সম্ভবত সবচেয়ে কম প্রমাণিত। যে প্রশ্নগুলো কেউ করছে না: ফেডারেশন কি এই রূপান্তরটা পরিকল্পনা করছে, নাকি টানাপোড়েন সামলাচ্ছে? স্পন্সররা রোনাল্ডো-অ্যাক্টিভেশন নিয়ে এক্সপোজার ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত নিচ্ছে কি? আর পরের উইন্ডোতে ফল খারাপ হলে, এই 'উত্থান' আখ্যানটা কত দ্রুত 'পতন' আখ্যানে বদলে যাবে?

একটা ট্রান্সফার শুধু লেনদেন নয়; এটা এমন একটা ঘর যেখানে অনেক মানুষ শ্বাস আটকে ধরে থাকে। রোনাল্ডোর বাদ পড়াটাও আসলে তেমনই একটা ঘর—যেখানে কোচ, ফেডারেশন, স্পন্সর আর ওই জার্সি-কেনা বাচ্চাটা, সবাই শ্বাস আটকে বসে আছে।

শেষ কথা: পরের ডমিনোটা কোথায়

আমি এখনো ওই র্যাঙ্কিং স্ক্রিনটার দিকে তাকিয়ে আছি, কিন্তু এখন আমি সংখ্যাটা পড়ছি না—পড়ছি ওটার পেছনের মানুষগুলোকে। পরের আন্তর্জাতিক উইন্ডোই বলে দেবে, এটা একটা শরতের ঝলক, নাকি একটা সত্যিকারের রূপান্তরের শুরু। আমার কাছে আসল মাপকাঠি তিনটা: প্রতিপক্ষের মান কতটা কঠিন ছিল, রোনাল্ডোকে ফেরানো হয় কি না, আর ফেডারেশন বাণিজ্যিক ঝুঁকিটা কীভাবে সামলায়। এই তিনটার উত্তর যেদিন আসবে, সেদিনই বোঝা যাবে, পাঁচ নম্বরটা একটা তালিকার সংখ্যা ছিল, নাকি একটা দলের নতুন অধ্যায়ের শুরু। ততদিন আমার খাতায় ওই নামগুলো অপেক্ষা করবে—ঠিক যেমন চল্লিশটা নাম অপেক্ষা করেছিল।