ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম বাড়ছে, আসল হিসাবটা লুকিয়ে আছে চুক্তিপত্রের ফাঁকে

গত ফেব্রুয়ারির এক সন্ধ্যায় রংপুরের একটি হোটেল লবিতে বসে হোয়াটসঅ্যাপে এল একটি ছবি। একটি রিটেনশন শিটের ফটোকপি, তিন কলামে তিনটি সংখ্যা। বাঁয়ের কলামে খেলোয়াড়ের নাম, মাঝখানে বেস প্রাইস, আর ডানদিকের ঘরে যে অঙ্কটি বসানো, তা অনুমোদিত নিলাম তালিকার কোনো পাতায় ছাপা হয়নি। সঙ্গে এক লাইনের বার্তা: "এটাই আসল সংখ্যা, বাকিটা সাজানো।"

সেই কাগজটি আবার মনে করিয়ে দিল, ক্রিকেটের দাম মাঠে ঠিক হয় না। দাম ঠিক হয় হোটেলের লবিতে, কনফারেন্স কলে, আর সেই সব অঙ্কে যা কখনো ঘোষণা করা হয় না। ১৯৯৮ সালে ঢাকার প্রেস বক্সে বসে উইলস কাপ কভার করার সময় আমি ভাবতাম, রান আর উইকেটই আসল মুদ্রা। এখন বুঝি, আসল মুদ্রা চুক্তির মেয়াদ, ছবির অধিকার আর বীমার অঙ্ক। When stadiums emptied, I started reading the ledgers instead.

প্রেক্ষাপট: কে দাম ঠিক করে, কে দাম মেনে নেয়

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার একক ব্যবস্থা নয়, স্তরবিন্যাসিত। ভারতের আইপিএল এই ব্যবস্থার দাম নির্ধারণকারী। বাকি লিগগুলো — বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি-২০, এসএ-২০, পিএসএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — মূলত দাম গ্রহণকারী। আইপিএলে কোনো ক্যাটাগরির দাম ঠিক হয়ে গেলে তার ছায়া ১২ থেকে ১৮ মাস পরে পড়ে ঢাকা, কলম্বো বা দুবাইয়ের নিলাম টেবিলে। লেজার নিজেই বলে দেয়, বিপিএলের একটি স্ট্রাইক বোলারের দাম ঠিক হয়েছিল আগের আইপিএল নিলামের কয়েক মাস পরে, আলাদা কোনো স্থানীয় মূল্যায়ন ছাড়াই।

সংখ্যাগুলো নিজেরাই কথা বলে। ২৩ ডিসেম্বর ২০২২-এ স্যাম কারেনকে ১৮.৫ কোটি রুপি দিয়ে কেনে পাঞ্জাব কিংস, সেটি ছিল ওই নিলামের সবচেয়ে বড় চেক। এক বছর পরে, ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩-এ কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্ককে নেয় ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, আর একই নিলামে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্যাট কামিন্সকে নেয় ২০.৫ কোটি রুপিতে। এখানে একটি ক্যাটাগরি রিসেট ঘটেছে। এরপর "ডেথ ওভারের বোলার" নামে একটি আলাদা মূল্য-বন্ধনী তৈরি হয়ে গেছে, যেখানে বয়স ও সাম্প্রতিক ফর্মের চেয়ে ভূমিকার দাম বেশি বসে।

নিচের স্তরে হিসাব আরও কৌতূহলোদ্দীপক। বিপিএলে বেস প্রাইস প্রায়ই আইপিএলের দশ ভাগের এক ভাগ, কিন্তু চূড়ান্ত দাম দুই থেকে তিন গুণ। ২০২৪ সালের বিপিএলে বরিশাল মাত্র ৩৬ ঘণ্টার মধ্যে চারজন স্ট্রাইক বোলার টেনে নেয়; সেই দর কষাকষির প্রায় ৮০ ভাগ হয়েছিল এজেন্টের ফোন কলে, প্রচারিত তালিকায় নয়। সেই কলে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি একই খেলোয়াড়ের জন্য আলাদা "বেস" ঠিক করেছিল, পার্থক্য ছিল প্রায় ৪০ লাখ টাকা। একই খেলোয়াড়, একই মরসুম, দুই দাম।

মাঠের হিসাবটাও এখানে জড়িয়ে আছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের ভিড়ে গড়া ক্যালেন্ডারে একজন ফাস্ট বোলারের বছরে ৪৫ থেকে ৬০ ম্যাচ জমে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি কেবল পারফরম্যান্স কেনে না, উপলব্ধতাও কেনে। যে বোলার ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের সঙ্গে ব্যস্ত থাকেন, নিলামে তাঁর দাম কম; আর যে বোলার আন্তর্জাতিক অবসর নিয়ে শুধু লিগ খেলেন, তিনি হঠাৎই সবচেয়ে লাভজনক সম্পদ। এখানেই এনওসি প্রশ্নটি ক্রিকেটীয় থেকে প্রশাসনিক হয়ে ওঠে।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি চাপ, একটি ফলাফল

ক্যালেন্ডার সংকট ছাড়া বাকি দুই চাপ বোঝা যায় না। আইপিএল, পিএসএল, বিপিএল, আইএলটি-২০, এসএ-২০ — সবাই একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় খেলতে চায়, কারণ টেলিভিশন স্লট ওই সময়েই সবচেয়ে দামি। সীমিত সংখ্যক বিদেশি খেলোয়াড়ের চাহিদা তখন একই সময়ে ছয়-সাতটি দরপত্রে পড়ে। এতে দাম বাড়ে, কিন্তু গুণমান বাড়ে না। গত তিন মরসুমের নিলাম-নথি মিলিয়ে আমার হিসাবে বিপিএলে বিদেশি খেলোয়াড়ের চূড়ান্ত দাম বেড়েছে ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ, অথচ স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি — এই দুই সূচকে তেমন বদল আসেনি।

ঝুঁকি ও বীমার হিসাবটি সাধারণত সংবাদমাধ্যমে আসে না। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি বড় দামে খেলোয়াড় কিনে চুক্তিটি বীমা করায়। প্রিমিয়াম নির্ধারিত হয় কাজের চাপ, বয়স আর চোটের ইতিহাস দেখে। ৩৪ বছরের এক ফাস্ট বোলার, যিনি বছরে ৬০ ম্যাচ খেলেন, তাঁর বীমা প্রিমিয়াম কার্যত মোট খরচে আরও ৮ থেকে ১২ শতাংশ যোগ করে। ফলে তালিকায় সস্তা দেখানো একটি চুক্তি আসলে সবচেয়ে দামি হতে পারে। উল্টোদিকে গোড়ালি বা কাঁধের পুরনো চোটের ইতিহাস থাকলে দামে ছাড় বসে — মুস্তাফিজুর রহমানের ক্ষেত্রে বিপিএলের দাম প্রায়ই তাঁর সুনামের চেয়ে কম দেখায়, কারণ জিজ্ঞাসা তালিকায় চোটের লাইনটি প্রথমেই থাকে। The agent's phone beats press release.

তৃতীয় চাপটি ছবি ও স্পন্সরশিপের অধিকার। এশিয়ায় ছবির অধিকার আলাদা করে কাটা হয়, আর এখানেই চুক্তির আসল মূল্য নির্ধারিত হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় সোশ্যাল মিডিয়া, স্পন্সর অনুষ্ঠান আর জার্সি বিক্রি; খেলোয়াড়ের ঘর চায় নিজের এনডোর্সমেন্ট অক্ষত। বিপিএল-সূত্রের হিসাবে এই ভাগাভাগি ৬০/৪০ থেকে ৮০/২০ পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকে। ফলে ১ কোটি টাকার একটি চুক্তি, যেখানে ভাগ ৬০/৪০, তার প্রকৃত মূল্য ৯০ লাখ টাকার ৯০/১০ চুক্তির চেয়ে কম হতে পারে। ঘোষিত সংখ্যা আর হাতে আসা সংখ্যা এক নয়।

এই পুরো ব্যবস্থার ভেতরে বসে আছে এনটুরেজ। একজন এজেন্ট, একজন ট্রেনার, একজন মিডিয়া ম্যানেজার, মাঝে মাঝে পরিবারের উপদেষ্টা। এজেন্ট কমিশন সাধারণত ৫ থেকে ১০ শতাংশ, আর সেটি হিসাব হয় ঘোষিত দামের উপর। তাই এজেন্টের স্বার্থ সর্বোচ্চ শিরোনাম-সংখ্যা, খেলোয়াড়ের নিট আয় নয়। I followed the back channel until the contract began to speak. এই ফাঁকটাই ব্যাখ্যা করে কেন নিলামের সংখ্যা আর ব্যাংক স্টেটমেন্টের সংখ্যা কখনো মেলে না।

আর আছে এনওসি। ক্রিকেটে ফুটবলের কাঠামো নেই — খেলোয়াড়ের মালিক ক্লাব নয়, বোর্ড। বিসিবি, এসএলসি বা পিসিবি এনওসি দিয়ে ঠিক করে দেয় কে কোথায়, কত দিন খেলবেন। যে খেলোয়াড় পুরো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার চান, তাঁর সঙ্গে জাতীয় দায়িত্বের সংঘর্ষ অনিবার্য। এখানেই এশিয়ার বাজার ইউরোপের বাজার থেকে কাঠামোগতভাবে আলাদা; এখানে দর কষাকষির শেষ ধাপটি নিলাম ঘরে নয়, বোর্ডের সভাকক্ষে।

বিপরীতমুখী কোণ: সরকারি ব্যাখ্যার ফাঁক

সরকারি ব্যাখ্যা বলে, এই লিগগুলো ঘরোয়া প্রতিভা গড়ে। নথি অন্য কথা বলে। প্রতি মরসুমে বিপিএলে বিদেশি স্লট ভরাট হয় আগেই, আর ঘরোয়া তরুণ পেসারদের ক্রমবর্ধমান অংশ বসে থাকেন বেঞ্চে, কারণ চার ওভার বোলিংয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয় অভিজ্ঞ বিদেশি কিংবা চুক্তিবদ্ধ সিনিয়রকে। প্রতিভা তৈরির প্রকল্পে বিনিয়োগ আসলে হয়েছে সিনিয়র আন্তর্জাতিকের বেতনে।

দ্বিতীয় ফাঁকটি স্কাউটিংয়ের সংখ্যায়। দাম ঠিক করার সময় এখন হিটম্যাপ, স্প্রিন্ট ডেটা আর ভেন Diagrams পেশ করা হয়। অথচ একটি হিটম্যাপ দেখায় কোথায় বল পড়েছে, দেখায় না কেন তিনি সেখানে ছিলেন — কোন ফিল্ড সেটিং, কোন পরিকল্পনার ভেতরে। মুস্তাফিজুরের কাটার ম্যাপ এক দলেই কার্যকর, অন্য দলে নয়, কারণ ভূমিকা বদলালে সংখ্যা বদলে যায়। হিটম্যাপ এই ভূমিকার প্রশ্নটি ঢেকে দেয়, আর ঠিক সেখানেই দাম ভুল বসে।

তৃতীয় ফাঁক অনূর্ধ্ব-১৮ স্তরে। ঘরোয়া বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে জেতার চাপে কোচেরা ফিটনেস আর ফলাফলকে প্রথমে রাখছেন, টেকনিককে পরে। ফলে তরুণ পেসারদের শরীর ১৯ বছরেই তৈরি হয়ে যায়, আর নিলামের টেবিলে যখন পৌঁছান, তখন তাঁর অ্যাকশনস্থির নয়। বাজারের ভাষায় তিনি "লো-রিস্ক অ্যাথলেট"; কোচের ভাষায় তিনি অসম্পূর্ণ। বাজার অসম্পূর্ণতাকে ডিসকাউন্টে কিনছে, আর সেটি দীর্ঘমেয়াদে খেলোয়াড়ের ক্ষতি।

পরবর্তী চাল: পরের দরপত্র কোথায় পড়বে

এই বাজারে পরের ভাঙনটি আসবে চুক্তির মেয়াদের বাইরে থেকে, ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ থেকে। ফেব্রুয়ারি-মার্চের জানালায় দুটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ইভেন্ট আর জাতীয় দলের সিরিজ একসঙ্গে পড়লে বোর্ডগুলোর হাতে এনওসি আর নমনীয় থাকবে না; দলগুলো তখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই খেলার শর্তে চুক্তি লিখতে বাধ্য হবে। যেদিন প্রথম এশীয় বোর্ড একটি কেন্দ্রীয় চুক্তির সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্লজ আনবে, সেদিন থেকে খেলোয়াড় আর বোর্ডের ক্ষমতার ভার পুরোপুরি বদলে যাবে। প্রশ্ন একটাই — কে আগে কাগজে স্বাক্ষর করবেন, বোর্ড না এজেন্ট?