মার্জিনের তাল: বিপিএল ড্রাফট আর কেন্দ্রীয় চুক্তির ভেতরে বাংলাদেশ ক্রিকেটের নাড়ি

সকাল সাতটা দশ মিনিট। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পাশের নেটে তখনো শিশির শুকোয়নি। গ্রাউন্ডস্টাফের ঝাড়ু আর একটা ব্যাটের ঠোকাঠুকি ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই। এক বাঁ-হাতি ব্যাটার কোচের আগেই ঢুকে পড়েছে, হেলমেট ছাড়া, শুধু প্যাড পরে। আমি বছর পাঁচেক ধরে এই সময়টাই দেখি, কারণ এখানেই ক্রিকেট তার আসল চেহারা খুলে দেখায়। ভিড় আসে না, ক্যামেরা আসে না, অথচ আগামী বিপিএল ড্রাফটে কে কোথায় যাবে, তার প্রথম সংকেত প্রেস কনফারেন্সে নয়, এই ফাঁকা নেটেই লেখা হয়ে যায়। আমি ভিড়ের আগেই মার্জিনে তালটা লিখে রেখেছিলাম।

দু'দিন আগে ওই ছেলেটি ঘরোয়া লিগে ত্রিশ বলে পঞ্চাশ করেছিল। হাইলাইট রিলে সেটাই ঘুরছে। সকালের নেটে আমি যা দেখলাম, তা রিল কখনো দেখাবে না। সে স্পিনারের বলে বারবার পা আগলে ফেলছে, কারণ সে জানে ঘরোয়া লিগের অফ-স্পিনার আর বিপিএলের বিদেশি লেগ-স্পিনার এক জিনিস নয়। একটা হাফ-ভলি সে বাতাসে খেলছে, যেটা বৈশ্বিক মানের বোলিংয়ে স্লিপে চলে যেত। প্র্যাকটিস ম্যাচের স্কোরকার্ডে লেখা থাকবে "২৪ বলে ৩১"; আমার নোটবুকে লেখা থাকবে "লাইন বুঝতে দেরি, কভার ড্রাইভে আত্মবিশ্বাস কম"।

আমার নোটবুক এই সপ্তাহে একটা জিনিস বারবার বলছে: এই মৌসুমের আসল গল্প তারকাদের দলে যাওয়া নয়, বরং কারা দলে থাকতে পারছে না।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো এখন সন্ধিক্ষণে। বিপিএল ২০১২ সাল থেকে চলছে, কিন্তু প্রতি আসরে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা, খেলোয়াড় ধরে রাখার নিয়ম আর ড্রাফটের কাঠামো বদলেছে। এই বদল কেবল খেলার নয়, জীবিকারও। একজন ঘরোয়া ক্রিকেটারের কাছে ড্রাফটের এক রাত মানে পরের ছয় মাসের আয়ের হিসাব। বিদেশি খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণা হয় সবচেয়ে জোরে, অথচ অর্থনীতিটা চলে দেশি কোটা আর বয়সের বাঁকের ওপর।

এর পাশে দাঁড়িয়ে আছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি। প্রতি বছর কয়েকটি ক্যাটাগরিতে চুক্তি হয়; কেউ কেন্দ্রীয় তালিকায় থাকেন, কেউ ম্যাচ-ভিত্তিক সম্মানীতে নেমে আসেন। ক্যাটাগরি বদলানো মানে শুধু টাকা নয় — ড্রেসিংরুমে সিট বদলায়, মিডিয়া কনফারেন্সে কার কথার ওজন কতটা, সেটাও বদলায়।

আর আছে বয়সভিত্তিক পথটা। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রোমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে যুব বিশ্বকাপ জিতেছিল। সেই দল থেকে তাওহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম, শামীম হোসেন — এরা এখন জাতীয় দলের সাদা-বলের কাঠামোয়। ওই ব্যাচটাই এখন বাজারে সবচেয়ে দামি পণ্য। মজার ব্যাপার হলো, যারা জিতেছিল তারা অনেকেই বড় নাম ছিলেন না; তারা ছিলেন নির্দিষ্ট ভূমিকার খেলোয়াড়।

কেন্দ্রীয় চুক্তির সংখ্যা সীমিত, বিপিএলে দেশি কোটা নির্দিষ্ট, আর অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে প্রতি বছর বেরিয়ে আসে নতুন কুড়িজন। এই তিনটা চোঙ একসাথে হিসাব করলে বোঝা যায়, প্রতিযোগিতাটা আসলে ড্রাফটের এক রাতে শেষ হয় না — সারা বছর ধরে চলে।

চট্টগ্রামের সাথে আমার একটা পুরনো হিসাব আছে। ২০০৫ সালের ১০ জানুয়ারি এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়েকে ২২৬ রানে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট জিতেছিল। ইনামুল হক জুনিয়র সেদিন ছয় উইকেট নিয়েছিলেন। এখন সেই স্টেডিয়ামের গ্যালারি ঘরোয়া ম্যাচে বেশিরভাগ সময় ফাঁকা। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে কোন শব্দগুলো এখনো খেলার অংশ।

মূল বিশ্লেষণ

আমি আগে ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখি, কারণ কৌশল আর চাপ — দুটোই সেখানে নিজের কথা স্বীকার করে।

এই মৌসুমে আমার নোটবুকে যে পাঁচটা জিনিস বারবার ফিরে আসছে, সেগুলো ড্রাফটের হেডলাইনের বাইরে থাকে।

প্রথমত, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন বড় নামের চেয়ে বড় ভূমিকা খুঁজছে। যে অভিজ্ঞ মিডল-অর্ডার ব্যাটার সাত নম্বরে নেমে ছয় বলে বারো করতে পারেন, তিনি এখন সেই ছয় নম্বরের তারকার চেয়ে দামি, যিনি ঘণ্টায় একবার বাউন্ডারি মারেন। কারণ সাত নম্বরের ছয় বল মৌসুমে ছয়-সাতটা ম্যাচে সরাসরি ফলাফল বদলে দেয়।

দ্বিতীয়ত, বোলিং ইউনিটে একটা নতুন হিসাব তৈরি হয়েছে। পাওয়ারপ্লেতে বাঁ-হাতি পেসার আর মাঝের ওভারে বাঁ-হাতি স্পিনার — এই দুটো জায়গায় বাজারে সরবরাহ কম। নেটে দেখলাম, একুশ-বাইশ বছরের বাঁ-হাতি স্পিনাররা এখন টানা পাঁচ ওভার বল করার ক্ষমতা রাখছে, যেটা দুই বছর আগে সহজে দেখা যেত না। যে ভূমিকার সরবরাহ কম, তার দাম সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে; ড্রাফটে যেটা সবচেয়ে কম দেখা যায়, সেটাই আসলে সবচেয়ে চাহিদার জায়গা।

তৃতীয়ত, ফিটনেস। ঘরোয়া মৌসুম শেষ হওয়ার পর অনেক খেলোয়াড় চার থেকে ছয় সপ্তাহ পুরোপুরি বিশ্রামে থাকেন। ড্রাফটের আগে যারা স্টেডিয়ামে ফিরে আসেন, তাদের প্রথম দু'সপ্তাহের কাজটা হয় পুনর্বাসন নয়, পুনর্নির্মাণ। যে খেলোয়াড় এই সময়টা হারান, তিনি টুর্নামেন্টের প্রথম দু'সপ্তাহ দলের বাইরে কাটান — আর তখন অন্য কেউ সেই জায়গা নিয়ে নেন।

চতুর্থত, কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্যাটাগরি আর বিপিএল পারফরম্যান্সের মধ্যে একটা দেরি কাজ করে। একজন খেলোয়াড় ভালো বিপিএল খেলেও পরের চুক্তি চক্রে তার ক্যাটাগরি না বদলাতে পারে, কারণ মূল্যায়ন হয় পূর্ণ বছরের, ফরম্যাট-ভিত্তিক পারফরম্যান্সে। এই দেরিটাই অনেকের ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে, কারণ আত্মবিশ্বাস আর আয় — দুটোই ওই ফাঁকে ক্ষয়ে যায়।

পঞ্চমত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাচ এখন দরজা খোলে ক্লাবে, জাতীয় দলে নয়। ২০২০ সালের ওই দলের অভিজ্ঞতা বলছে, যুব বিশ্বকাপ জেতার পরও একজন খেলোয়াড়কে তিন-চার বছর ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করতে হয়। এই সময়ে যারা টিকে থাকে, তারাই কেবল দাম পায়। যারা ঝরে যায়, তাদের নাম কেউ মনে রাখে না — অথচ প্রতি বছর ঝরে যায় কুড়িজনের মতো।

এখান থেকে একটা সিদ্ধান্তে আসা যায়: এই ড্রাফট চক্রের আসল মুদ্রা তারকা নয়, নির্ভরযোগ্যতা। যে ফ্র্যাঞ্চাইজ আগে সেটা বুঝবে, সে আগে লাভ করবে।

উল্টো পাঠ

বাইরের পাঠটা সহজ। এই উইন্ডো মানে কে কোথায় গেল, কার দাম কত বাড়ল, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজ কাকে ধরে রাখল। প্রেস কনফারেন্সে প্রশ্নগুলোও সেভাবেই আসে।

আমার পাঠ উল্টো। এই চক্রের বড় ঘটনাগুলো নিচের দিকে ঘটছে, উপরের দিকে নয়। যে তিনজন কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্যাটাগরি থেকে নেমে গেছেন, বা যার ধরে রাখা হয়নি — তাদের পরের ছয় মাসের গল্পটাই আসল গল্প। একজন খেলোয়াড় দল না পেলে শুধু টাকা হারান না, তিনি অনুশীলনের পরিবেশটাও হারান। ঘরোয়া ম্যাচ ছাড়া ছয় মাস মানে পেসারদের ছন্দ ভেঙে যাওয়া, স্পিনারদের লাইন লম্বা হয়ে যাওয়া। ডিসেম্বরের মধ্যে ফিরে আসা তখন প্রায় অসম্ভব।

আরেকটা ভুল পাঠ হলো নিরাপদ নির্বাচনকে পরিকল্পনা বলে ভুল করা। নির্বাচক বা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন পরিচিত নামকে অপরিচিত সম্ভাবনার ওপর প্রাধান্য দেন, সেটা অগ্রগতি মনে হয়, আসলে সেটা ঝুঁকি এড়ানোর আচরণ। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আমি বারবার এটা দেখি: যিনি পুরনো নামের তালিকায় ভরসা রাখেন, তিনিই নতুন ছেলেটিকে পঞ্চম ওভারে বল দেন না, বা পাওয়ারপ্লেতে পাঠান না। অথচ ঘরোয়া ক্রিকেটে একটা ধারা স্পষ্ট — তরুণ, বহুমুখী, কম দামি খেলোয়াড়ের প্রতি ঝোঁক বাড়ছে। এটা তারকা-ভিত্তিক সিদ্ধান্ত নয়, ভূমিকা-ভিত্তিক সিদ্ধান্ত।

নোটবুক মনে রাখে, যা হাইলাইট রিল কেটে ফেলে।

পরের সংকেত

পরের ধাপটা আমি নির্দিষ্টভাবে দেখব: কেন্দ্রীয় চুক্তির নতুন তালিকা আর অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্পের স্কোয়াড। কার ক্যাটাগরি বাড়ল — সেটা টাকার অঙ্কের চেয়ে বেশি বলে দেবে দল কীভাবে ভাবছে। আর যে খেলোয়াড় এই চক্রে দল পাবেন না, তাঁর নামটা লিখে রাখুন; চার মাস পরে অনেকের ফিরে আসার খবর আসবে নয়তো নীরবতা আরও লম্বা হবে।

প্রতিটা দলের একটা নাড়ি আছে; আমার কাজ শুরু বেলার আগেই সেটা শোনা।