পাকিস্তান এল না, বাংলাদেশ এল: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসন, কোচ আর লিগের ফাঁক

প্রেস বক্সে আমার জন্য একটি চেয়ার ছিল, আর চল্লিশজন পুরুষ যারা কখনো মাথা তোলেনি। ২০১৭ সালের অক্টোবরে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ চলছিল, আর আমি ছিলাম ৫৫ বছরের একমাত্র মহিলা। সেই অক্টোবরের এক সন্ধ্যায় আমি ড্র্যাগ-ফ্লিক নিয়ে লেখা ব্যাখ্যাটি শেষ করছিলাম—হিপ রোটেশন, স্টিক-হেডের গতি। পাশে বসা বয়সী সহকর্মী, যিনি ১৯৯৮ সালে বলেছিলেন নারীরা পেনাল্টি কর্নার পড়তে পারে না, তিনি সেদিন জিজ্ঞাসা করেছিলেন, “ইন্ডিয়ার ফাইনালটা তুমি কীভাবে দেখলে?” আমি বলেছিলাম, ইন্ডিয়া ২-১ গোলে মালয়েশিয়াকে হারিয়েছে, তবে ম্যাচটা ওরা জিতেছিল মাঝমাঠে, আক্রমণে নয়। সেই দিন থেকে স্ট্যান্ডকে আর কখনো পটভূমি ভাবিনি।

আজ আবার সেই স্টেডিয়ামের কথা মনে পড়ছে, ভিন্ন কারণে। প্রশ্নটা এখন মাঠের ট্যাকটিক্স নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো—একটা দল কখন সত্যিকারের যোগ্যতা অর্জন করে, আর কখন সে অন্যের অনুপস্থিতিতে ভেতরে ঢুকে পড়ে।

প্রেক্ষাপট: আসনটা যেভাবে এল

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। পুরুষদের ফিল্ড হকি, মহাদেশীয় স্তরের প্রতিযোগিতা, যেখানে এশিয়ার শীর্ষ দলগুলো একত্র হয়। ২৭ অক্টোবর শুরু, ভারতের পাঞ্জাবে। ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন, জাপান—এই তালিকায় বাংলাদেশ নামটা স্বাভাবিকভাবে আসে না। কারণ বাংলাদেশ কখনো অলিম্পিক হকি খেলেনি, সিনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেনি। তাহলে নামটা এল কোথা থেকে?

এল পাকিস্তানের অনুপস্থিতি থেকে। পাকিস্তান ভারতে যাবে না—এটা রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত, খেলাধুলার নয়। ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক টানাপোড়েন বহুদিনের, আর তার ছায়া এবার পড়ল এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসন বণ্টনে। এশিয়ান হকি ফেডারেশন আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে ইমেইল করে জানাল, আসনটি খালি, বাংলাদেশ নিতে পারে।

এখানেই একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এই জায়গায় অনেকেই গুলিয়ে ফেলেন। বাংলাদেশ এই প্রতিযোগিতায় ঢুকেছে রিজার্ভ দল হিসেবে, অন্যের ছেড়ে দেওয়া আসনে—মাঠের বাছাইপর্বে জিতে নয়। এটা ছোটখাটো শব্দের পার্থক্য নয়। এটা হলো সেই পার্থক্য, যেটা একটা প্রজন্মের কাছে “আমরা উঠছি” আর “আমাদের ডাকা হয়েছে” এর মধ্যে বাস করে।

আর এখানেই দ্বিতীয়, আরও অস্বস্তিকর তথ্যটি আসে। জার্মান কোচ পিটার নিজের দেশে ফিরে গেছেন। ফেডারেশন বলছে, “অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ দরকার।” আর ক্যাম্প ও কোচ—দুটো সিদ্ধান্তই গড়িয়ে গেছে এক শনিবারের বৈঠকে। যে শনিবার ঘরোয়া প্রথম বিভাগ লিগও শুরু হচ্ছে।

ভাবুন। জাতীয় দলের প্রস্তুতি আর ঘরোয়া লিগ—দুটো একই সপ্তাহান্তে। একটি স্টেডিয়াম, একটি টার্ফ, আর সীমিত সংখ্যক খেলোয়াড়। এই ফাঁকটা কারও ব্যক্তিগত ভুল নয়, এটা একটা ব্যবস্থার ছবি।

মূল বিশ্লেষণ: দুর্বলতা মাঠে নয়, ক্যালেন্ডারে

আমি ১৯৯৬ সালে যখন সাংবাদিকতা শুরু করি, তখন হকির খবর ছিল রুটিন। এখন হকির খবর মানেই একটা অনিয়মিত ঘটনা। এই পার্থক্যটাই বাংলাদেশের হকির আসল সমস্যা, এবং এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই আসনটা সেটাকে ঢেকে ফেলার ঝুঁকি তৈরি করে।

আমার লেখা বিশ্লেষণে আমি সাধারণত ট্যাকটিক্স দিয়ে শুরু করি—ফর্মেশন, প্রেসিং, পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার। কিন্তু সৎ থাকতে গেলে বলতে হয়, এই প্রতিযোগিতা নিয়ে ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ এখনই সম্ভব নয়, কারণ তথ্যটাই নেই। সূত্র যা দিয়েছে, তা পুরোটাই লজিস্টিক: তারিখ, আসন, বৈঠক, কোচের দেশে ফেরা। পাসিং প্যাটার্ন, সার্কেল এন্ট্রি, কর্নার রূপান্তর—কিছুই নেই।

তাই আমি অন্য প্রশ্ন করি। একটা দল যদি মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় যায়, আর তার কোচ নির্ধারিত না থাকে, ক্যাম্প শুরু না হয়, আর সেই সপ্তাহেই ঘরোয়া লিগ শুরু হয়—তাহলে সেই দলটা আসলে কী নিয়ে যাচ্ছে?

উত্তরটা হলো: সে নিয়ে যাচ্ছে শুধু একটা সুযোগ, প্রস্তুতি নয়। আর প্রস্তুতি ছাড়া আন্তর্জাতিক হকিতে সুযোগ মানে প্রায়শই লজ্জা।

লিগের কথা বললাম। এই লিগের ইতিহাসটাই তো আমাদের হকির আয়না। ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ হয়েছে মাত্র ১৩ বার। ২০১৯, ২০২০, ২০২১—তিন বছর কোনো লিগই হয়নি। ২০২৩ সালে হয়েছিল, তবে সেটাও বিতর্কিত যৌথ শিরোপায় শেষ হয়েছিল। লিগ থেমে গিয়েছিল। গল্পগুলো থামেনি। আমি শুধু আগে থেকেই জিজ্ঞাসা শুরু করেছিলাম।

লিগ না থাকলে কী হয়? একজন ২০ বছরের ছেলে ট্রেনিং চালিয়ে যায়, কিন্তু খেলার ছন্দ হারায়। প্রতিযোগিতামূলক চাপ ছাড়া কেউ আন্তর্জাতিক মানে পৌঁছায় না। এ কারণেই আমি বলি, বাংলাদেশের মূল সমস্যা ক্যালেন্ডারের অনিয়ম। একটি নির্ভরযোগ্য ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ছাড়া কোনো দেশ আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না, যত এএইচএফ কাপই তার যুব দল জিতুক।

আর এখানে আমার দ্বিতীয় দ্বিধা। আমাদের যুব দল জুনিয়র এএইচএফ কাপ জিতেছে—২০১৪, ২০২৩, ২০২৪। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এগুলো ছোট অর্জন নয়। কিন্তু এই অর্জনের আসল শিরোনাম কী? আসল শিরোনাম হলো ২১ বছরের পর সেই ছেলেরা কতজন খেলায় থাকে। ফেডারেশন, ক্লাব, সার্ভিসেস দল, বিকেএসপি—সবাই মিলে সেই ছেলেদের ধরে রাখতে পারে কি না, সেটাই প্রশ্ন। ট্রফি একটা দিনের খবর, ধরে রাখা একটা দশকের কাজ।

বিকেএসপি আমাদের সবচেয়ে বড় কারখানা। কিন্তু কারখানা থেকে পণ্য বের হয়, তারপর দরকার একটা বাজার। সেই বাজারটাই এখানে অনুপস্থিত। প্রতিটি গোলরক্ষকের প্যাড, প্রতিটি স্টিক, প্রতিটি বল—সবই আমদানি। ডলারের হিসাবে খেলা মানে আমাদের জন্য ব্যয়ের হিসাব। তাহির জামান একবার বলেছিলেন, শুধু কিটপাতি আর গিয়ার মিলিয়ে খরচ দাঁড়ায় প্রায় পাঁচ হাজার ডলারে। এই অর্থনীতিতে একটা জাতীয় দল চালানো মানে প্রতিটি ক্যাম্পকে ন্যায্যতা দিতে হওয়া, প্রতিটি টাকাকে গুনে খরচ করা।

প্রেস বক্স থেকে আমি এটা বারবার দেখেছি। একটা ছেলে উঠে আসে, দুই ম্যাচ ভালো খেলে, তারপর চাকরির খোঁজে হকি ছেড়ে দেয়। এটা তার ব্যর্থতা নয়। এটা একটা পথের অভাব।

এখন আসি কোচ প্রসঙ্গে, কারণ এখানেই প্রস্তুতির ঝুঁকিটা সবচেয়ে স্পষ্ট। পিটার চলে গেছেন। ফেডারেশন চায় অভিজ্ঞ কোচ। কিন্তু একটা বিদেশি কোচকে আনতে লাগে ওয়ার্ক পারমিট, চুক্তি, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—সময়। একজন কোচকে দল চিনতে হয়, খেলোয়াড়দের চিনতে হয়। ২৭ অক্টোবরের আগে এই সময় কোথায়? শেষ মুহূর্তে নিয়োগ মানে কাগজে কোচ থাকবেন, মাঠে প্রভাব থাকবে না।

তাহলে এই মুহূর্তে বাংলাদেশের বাস্তব ট্যাকটিক্যাল অবস্থান কী হতে পারে? এটা অনুমান, তথ্য নয়, এবং আমি সেটা স্পষ্ট করে বলছি। ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়ার মতো দলের সামনে বাংলাদেশের স্বাভাবিক অবস্থান হবে গভীর রক্ষণ, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ, আর পেনাল্টি কর্নারের উপর নির্ভরতা। আধুনিক হকিতে কর্নার থেকে গোল আসে প্রায় ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ। একটি দুর্বল দলের জন্য কর্নারই একমাত্র সাশ্রয়ী অস্ত্র। কিন্তু এই অস্ত্র সাজাতে ক্যাম্প দরকার, আর ক্যাম্প এখনো নির্ধারিত হয়নি।

বললাম এটা অনুমান। সূত্রে কোনো তথ্য নেই বলেই অনুমান। এটাই সাংবাদিকতার একটা সীমা, আর আমি সীমাটা লুকাতে চাই না।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ: এই আসনটা অর্জন নয়, দায়

এখন আমি একটা অজনপ্রিয় কথা বলব, কারণ এটা বলা দরকার।

সামাজিক মাধ্যমে ইতিমধ্যে “বাংলাদেশ এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলছে” শিরোনামে উচ্ছ্বাস তৈরি হচ্ছে। আমি বুঝি উচ্ছ্বাসটা কোথা থেকে আসে। খবর দুষ্প্রাপ্য, সুযোগ বিরল। কিন্তু উচ্ছ্বাস আর বিশ্লেষণ আলাদা জিনিস, এবং এখানে সবচেয়ে বড় বিভ্রান্তি হলো শব্দটাকে ভুল নাম দেওয়া।

পাকিস্তানের অনুপস্থিতিতে পাওয়া আসন এসেছে প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত থেকে, মাঠের ফলাফল থেকে নয়। এএইচএফ ইমেইল করেছে, ফেডারেশন নিয়েছে। এখানে কোনো প্লে-অফ নেই, কোনো বাছাইপর্ব নেই। এটাকে “উত্তরণ” বলে বাজারজাত করা হলে ভবিষ্যতে বড় হতাশা অপেক্ষা করবে, কারণ ভারত-কোরিয়ার সামনে এই দলটি বড় ব্যবধানে হারতে পারে।

আরেকটা কথা। আমরা খুব সহজে ক্রিকেটকে দোষ দিই। ক্রিকেটের টাকা শত্রু নয়। ক্রিকেট যা করেছে, তা হলো তার নিজের একটি নির্ভরযোগ্য ক্যালেন্ডার তৈরি করেছে—আন্তর্জাতিক সিরিজ, ঘরোয়া লিগ, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা, সব নিয়মিত। প্রশ্নটা করা উচিত—হকির ক্যালেন্ডার কেন নেই? ইন্ডিয়ান হকি লিগ, ওডিশা মডেল, ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগ—এগুলো এশিয়ায় ঘটে চলেছে। বাংলাদেশে কেন ঘটছে না?

আমার মনে পড়ে ২০২২ সালের কথা। হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বাংলাদেশ—দেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, টি স্পোর্টসে। আমাকে ম্যাচ নয়, ড্রাফট দেওয়া হয়েছিল। আমি নিলাম ঘরে বসে দেখছিলাম ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্র্যাগ-ফ্লিকারদের জন্য দর কষাকষি করছে, আর স্পেশালিস্ট গোলরক্ষকরা কেউ কিনছেই না। আমি ৯৬ জন ড্রাফটেড খেলোয়াড়ের তালিকা করেছিলাম, তার মধ্যে গোলরক্ষক ছিল পাঁচজন। আমার লেখা “তারা কর্নার কিনল, গোলপোস্ট ভুলে গেল” সপ্তাহটাই কাতার বিশ্বকাপের ভিড়ে চাপা পড়ে গিয়েছিল, পড়া হয়েছিল ২,৯০০। সেটা মাস কয়েক আমার গায়ে লেগে ছিল।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল—হকি নিয়ে লিখতে হলে ম্যাচের হিসাব নয়, মানুষ আর সিদ্ধান্তের হিসাব লিখতে হয়। আর শিখিয়েছিল, একটা বিশ্লেষণ তখনই কাজ করে যখন সেটা ৯০ সেকেন্ড সময়ওয়ালা পাঠকের জন্য লেখা হয়। একটা সংখ্যা প্রথম লাইনে, ছোট বাক্য, আর স্পষ্টভাবে বলা—কোন ক্লাব কী কেনেনি।

এখন এই এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রসঙ্গে সেই শিক্ষাটা প্রয়োগ করি। এই আসনের সবচেয়ে বড় “কেনা হয়নি” জিনিসটা কী? কোচ। আর ক্যাম্প। আর ক্যালেন্ডারের ফাঁক। এগুলোই এই গল্পের আসল সংখ্যা, কিন্তু শিরোনামে উঠবে “বাংলাদেশ খেলবে।”

তাহলে প্রশাসনিক দিকটা কতটা পরিষ্কার? সূত্র অনুযায়ী এএইচএফ আনুষ্ঠানিকভাবে ইমেইল করেছে, ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক আরিফুল হক প্রিন্স বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। এটা স্বচ্ছ প্রক্রিয়া, তবে প্রক্রিয়াটা মেধার নয়—বিবেচনার। এশিয়ান হকিতে এই ধরনের রিজার্ভ-এন্ট্রি বারবার ফিরে আসছে, কারণ রাজনৈতিক কারণে দল আসে না। এটা একটা কাঠামোগত দুর্বলতা, যেখানে আসন বণ্টন হয় রাজনীতির ছায়ায়।

এখানেই আসল শিক্ষা। এশিয়ান হকিতে যোগ্যতা নির্ধারিত হচ্ছে মাঠে নয়, কূটনীতিতে। আর যে দেশ অন্যের অনুপস্থিতির সুবিধা নিয়ে ঢোকে, তার জন্য প্রতিটি প্রতিযোগিতা একটা অনিশ্চিত অনুগ্রহ, নিশ্চিত অধিকার নয়।

একটা কথা এখানে যোগ করা দরকার, যেটা নিয়ে আমি দ্বিধায় আছি এবং পাঠকের জানা উচিত। যে তথ্যসূত্র থেকে আমি এই লেখার কাঠামো নিয়েছি, সেটিতে অন্তত দুটি সমস্যা আছে। একটি হলো এশিয়ান গেমসের উল্লেখে বলা হয়েছে “জাপানে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমস,” অথচ সাম্প্রতিক এশিয়ান গেমস হয়েছিল চীনের হাংচৌতে, ২০২৩ সালে। দ্বিতীয়টি হলো—এক জায়গায় বলা হয়েছে বাংলাদেশ ষষ্ঠ স্থান নিশ্চিত করতে পারেনি, আরেক জায়গায় বলা হয়েছে সপ্তম হয়েছে। আমি এই অসঙ্গতিগুলো লুকাব না, কারণ পাঠকের সঙ্গে সততা আমার একমাত্র মূলধন।

আরেকটা স্তর আছে যেটা আমি প্রায়ই তুলি—স্টেডিয়ামের প্রশ্ন। মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। এক স্টেডিয়াম, সতেরো কোটি মানুষ। এই স্টেডিয়ামটাই আমাদের হকির বোতলগলা। অথচ আশির দশকে এই লিগে খেলতে এসেছিলেন শাহবাজ আহমেদ, তাহির জামানের মতো বিশ্বমানের তারকারা। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপে পূর্ণ দর্শকদের সামনে বাংলাদেশ পাকিস্তানের কাছে মাত্র ১-০ গোলে হেরেছিল। সেই স্মৃতি আমাদের আছে। কিন্তু স্মৃতি দিয়ে আজকের ক্যাম্প চলে না।

আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় একটা পরীক্ষা করেছিলাম। ঢাকার এক ডিজিটাল সম্পাদক আমাকে বলেছিলেন, সেই বিটটা কভার করতে, যেটা কেউ করছে না—রংপুর কীভাবে দেখে। ১৪ জুন থেকে ১৫ জুলাই, আমি ৩২টি ডিসপ্যাচ পাঠিয়েছিলাম তিনটি স্ক্রিনিং পয়েন্ট থেকে—বিগ বাজারের ইলেকট্রনিক্স সারি, কারমাইকেল কলেজের কাছে একটা চায়ের দোকান, আর মহিগঞ্জের একটা কমিউনিটি হল। বেলজিয়াম ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারানোর দিন চারশো মানুষ একটা ঘরে পুরোপুরি চুপ হয়ে গিয়েছিল, আর আমি ট্যাকটিক্স নয়, সেই নীরবতাটা লিখেছিলাম। ওটাই ছিল বছরের সবচেয়ে শেয়ার হওয়া লেখা।

আমি ঘড়ি শিখেছি ট্র্যাকে, আর ভিড় শিখেছি স্টেডিয়ামে; দুটোই রেখে দিয়েছি। আর এই দুইয়ের মিলনেই আমি বুঝেছি, বাংলাদেশে হকির আসল প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া বা ভারত নয়। আসল প্রতিপক্ষ হলো অনিয়ম। একটা লিগ যেটা হয় না, একটা ক্যাম্প যেটা শেষ মুহূর্তে ঠিক হয়, একটা কোচ যিনি চলে যান।

শেষ কথা: এশিয়ান গেমস নয়, ক্যালেন্ডার

সুতরাং, পাকিস্তান ভারতে আসবে না। এশিয়ান হকি ফেডারেশন ইমেইল করবে। বাংলাদেশ ফেডারেশন শনিবার বসবে। হয়তো একটা আসন নেওয়া হবে, হয়তো ক্যাম্প হবে, হয়তো একজন কোচ আসবেন—হয়তো শেষ মুহূর্তে।

আমি চাইব বাংলাদেশ খেলুক। প্রতিটি মহাদেশীয় মঞ্চ একটা শিক্ষা, এবং এই দলের কিছু ছেলের জন্য এটাই জীবনের প্রথম বড় মঞ্চ। কিন্তু আমি এটাও চাইব, কেউ যেন এটাকে “অর্জন” বলে বিক্রি না করে।

কারণ বাংলাদেশের হকির আসল প্রশ্ন ২৭ অক্টোবরে শুরু হয় না। প্রশ্নটা শুরু হয় পরের বছর জানুয়ারিতে—লিগ হবে কি না। প্রশ্নটা শুরু হয় সেই ছেলেটির বয়স ২১ হওয়ার পর—সে খেলায় থাকবে কি না। প্রশ্নটা শুরু হয় ফেডারেশনের পরের বৈঠকে—কোচ থাকবেন কি না, আর থাকলে কতদিন।

আমি ১৯৯৮ সালে শুনেছিলাম, নারীরা পেনাল্টি কর্নার পড়তে পারে না। ২০১৭ সালে আমি ইন্ডিয়ার ফাইনাল জয় ব্যাখ্যা করছিলাম সেই মানুষটির কাছে। কথাটা বলছি কারণ, ধারণা বদলায়। কিন্তু ধারণা তখনই বদলায় যখন কাঠামো বদলায়। বাংলাদেশের হকির কাঠামো বদলাবে তখনই, যখন ক্যালেন্ডারে একটা নির্ভরযোগ্য লিগ ফিরবে, এবং একটা আসন পাওয়ার জন্য পাকিস্তানের অনুপস্থিতির অপেক্ষা করতে হবে না।

আমি অন্য মানুষদের রেখে দিই। এই লেখায় আমি রেখে দিলাম সেই ছেলেদের, যারা এখনো টার্ফে ঘাম ঝরাচ্ছে—একটা লিগের জন্য, একটা ক্যাম্পের জন্য, একটা সুযোগের জন্য, যা হয়তো কখনো পুরোপুরি আসবে না। তাদের জন্য আমার অনুরোধ একটাই: অনুগ্রহকে অর্জন বলে ডাকবেন না। কারণ একটা ফোন কল মানে একজন মানুষ, আর একটা আসন মানে একটা প্রজন্ম।