ম্যান সিটির মামলার আসল বিচার বসেছে ট্রান্সফার বাজারে, আদালতঘরে নয়

শীতকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ সপ্তাহে একটা জিনিস আমাকে থামিয়ে দিল। একটা ক্লাব কয়েক সপ্তাহের মধ্যে দুইশো মিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি খরচ করে ফেলল, চার-পাঁচজন নতুন খেলোয়াড়ের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি সই করল, আর এজেন্টরা হোটেল লবিতে হাসিমুখে ঘুরে বেড়াল। অথচ সেই একই ক্লাবের বিরুদ্ধে প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশনে ১১৫টি আর্থিক নিয়ম ভাঙার অভিযোগ বিচারাধীন।

কেউ ট্রান্সফার ফি নিয়ে প্রশ্ন তুলল না। কেউ জিজ্ঞেস করল না, এই চুক্তিগুলো যদি ছয় মাস পরে পয়েন্ট কাটা বা স্থানান্তর নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়ে, তাহলে লোকসানটা কে সামলাবে। সব আলোচনা গিয়ে ঠেকেছে একটাই প্রশ্নে — শাস্তি হবে, হবে না।

আমার দাবিটা সোজা এবং অস্বস্তিকর। প্রিমিয়ার লিগ বনাম ম্যানচেস্টার সিটির মামলাটি কোনো শাস্তির মামলা নয়, এটি একটি দাম নির্ধারণের মামলা। রায় যা-ই হোক, তার সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা ম্যান সিটির ট্রফি ক্যাবিনেটে লাগবে না। লাগবে ইংলিশ ফুটবলের বেতন কাঠামোয়, স্পনসর মূল্যায়নে, এজেন্ট ফি-তে আর রিলিজ ক্লজের ভাষায়। যে ক্লাবগুলো জীবনে একবারও ম্যান সিটির আইনজীবীর নাম শোনেনি, তারাই এই বিলটা চুকাবে।

অভিযোগটা আসলে কী, আর কী নয়

২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রিমিয়ার লিগ ম্যানচেস্টার সিটিকে স্বাধীন কমিশনের কাছে পাঠায়। অভিযোগের পরিধি ২০০৯-১০ মৌসুম থেকে ২০২২-২৩ পর্যন্ত, অর্থাৎ প্রায় চোদ্দো বছর। মোট অভিযোগের সংখ্যা ১১৫। এর মধ্যে আছে আর্থিক তথ্য গোপনের অভিযোগ, ম্যানেজার ও খেলোয়াড়দের পেমেন্ট সংক্রান্ত অভিযোগ, এবং লিগের লাভ-ক্ষতি ও টেকসই নিয়ম (পিএসআর) মানার বিষয়গুলো।

প্রিমিয়ার লিগের প্রধান নির্বাহী রিচার্ড মেস্টার্স বারবার একই কথা বলেছেন — প্রক্রিয়াটি চলছে, স্বাধীন কমিশনই সিদ্ধান্ত নেবে, আর লিগ তার নিজের নিয়ম মেনেই কাজ করছে। এই বাক্যটা যতটা নিরপেক্ষ শোনায়, ততটা নয়। কারণ সম্ভাব্য শাস্তির তালিকায় আছে আর্থিক জরিমানা, পয়েন্ট কাটা, ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা, এমনকি লিগ থেকে বহিষ্কারও।

রিপোর্টে যে অঙ্কটি ঘুরছে — ৮৩ কোটি ৬৯ লাখ পাউন্ড — সেটি ভারতীয় সংখ্যা পদ্ধতিতে লেখা; আন্তর্জাতিক হিসাবে এটি প্রায় ৮৩৬ দশমিক ৯ মিলিয়ন পাউন্ড। কোন খরচের অঙ্ক এটি, তা মূল নথি মিলিয়ে যাচাই করা দরকার। এই যাচাইটা জরুরি, কারণ গত দুই বছরে এই মামলা নিয়ে যত ভুয়ো সংখ্যা ছড়িয়েছে, তার অর্ধেকেরও সূত্র খুঁজে পাওয়া যায় না।

দাম ঠিক হয় তিনটি জায়গায়

এই মামলার আসল লিভার কোনটা, সেটা বুঝতে হলে প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক স্থাপত্যটা বুঝতে হবে। আর সেখানে দাম ঠিক হয় মূলত তিনটি স্তরে।

প্রথম স্তর: অ্যাসোসিয়েটেড পার্টি ট্রানজেকশন (এপিটি)। এই নিয়ম বলে দেয়, কোনো ক্লাবের মালিকপক্ষ বা তাদের ঘনিষ্ঠ কোনো ব্যবসার সঙ্গে স্পনসর চুক্তি হলে সেটির "ন্যায্য বাজারমূল্য" কত হবে। ২০২৪ সালের অক্টোবরে একটি স্বাধীন সালিশি প্যানেল রায় দেয়, লিগের কিছু এপিটি নিয়ম আইনসম্মত নয়। নভেম্বরে ম্যানচেস্টার সিটিসহ লিগের ক্লাবগুলো সংশোধিত নিয়ম অনুমোদন করে। এখানেই মূল বিতর্ক: একটি ক্লাব নিজের আয় কতটা "স্বীকৃতি" পাবে, সেটা ঠিক হলে তার বেতন সীমা আর কেনাকাটার সামর্থ্যও ঠিক হয়ে যায়। এপিটি হল সেই কলসির মুখ, যেখান দিয়ে টাকা ঢোকে।

দ্বিতীয় স্তর: পিএসআর। আয় যতই হোক, স্কোয়াড খরচের সীমা আছে। এই সীমাটাই ঠিক করে দেয়, একটা ক্লাব পাঁচজনকে পঁচিশ মিলিয়ন বেতন দিতে পারবে, নাকি একজনকে পঞ্চাশ মিলিয়ন। ১১৫ অভিযোগের বড় অংশ এই হিসাবের সত্যতা নিয়েই।

তৃতীয় স্তর: ছড়িয়ে দেওয়ার খেলা। একটি ট্রান্সফার ফি যদি আট বছরের চুক্তিতে ভাগ করা হয়, তাহলে বাৎসরিক হিসাবে চাপ কমে যায়। চেলসি বছর কয়েক আগে এই পথটাকে শিল্পে পরিণত করেছিল; লিগ পরে নিয়ম বদলে চুক্তির সর্বোচ্চ মেয়াদে ছাঁট কাটে। ম্যান সিটির সাম্প্রতিক বড় চুক্তিগুলো — বিশেষ করে জানুয়ারি ২০২৫-এ এরলিং হালান্ডের ২০৩৪ সাল পর্যন্ত চুক্তি — ঠিক এই স্তরের সঙ্গে জড়িত।

যে চুক্তিটা সবচেয়ে জোরে কথা বলে

গত দশ বছরে আমি যত ট্রান্সফার দস্তখত দেখেছি, তার মধ্যে কিছু চুক্তি নিজেই একটা বক্তব্য। একজন স্ট্রাইকারকে ২০৩৪ সাল পর্যন্ত বেঁধে ফেলা — অর্থাৎ ক্লাবের নিয়ন্ত্রণের বাইরের প্রায় প্রতিটি মৌসুমের জন্য অগ্রিম প্রতিশ্রুতি — সেটা এমন সিদ্ধান্ত, যা কোনো ক্লাব নেয় না যদি না সে ধরে নেয় শাস্তিটা শেষ পর্যন্ত অর্থদণ্ডে গড়াবে।

এখানেই তত্ত্বটার আসল পরীক্ষা। একটি ক্লাব যদি ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞাকে সত্যিকারের সম্ভাবনা মনে করত, তবে সে জানুয়ারিতে কয়েকশো মিলিয়ন খরচ করত না; সে শুধু খরচ করতেই পারত না, বরং তার সবচেয়ে বড় সম্পদটাকে দীর্ঘ মেয়াদে বাঁধত না। বাজারের আচরণই বলে দিচ্ছে, যারা টাকা ঢালছেন তাঁরা ঝুঁকিটাকে "বহিষ্কার" নয়, "জরিমানা" হিসেবে দাম ধরছেন।

তাহলে মিথ্যাটা কোথায়, সেটা আমরা জানুয়ারিতেই দেখতে পাব — রায় ঘোষণার আগে এবং পরে, ক্লাবের চুক্তির ভাষা বদলায় কি না।

## এজেন্ট, রিলিজ ক্লজ আর অনুমান- নির্ভর শিল্প

এই মামলার সবচেয়ে অবহেলিত চরিত্র হল এজেন্ট। প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো মধ্যস্থতাকারীকে বছরে যে পরিমাণ ফি দেয়, সেটি এখন একক কোনো খেলোয়াড়ের ট্রান্সফার ফিকেও হার মানায়। ভারতের পাঠকদের জন্য ব্যাখ্যা করা দরকার: এজেন্ট ফি এখন ক্লাবের হিসাবের একটা স্থায়ী খাত, ফুটবলের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য খরচ।

এখন ভাবুন, যদি পয়েন্ট কাটা হয় বা নিষেধাজ্ঞা আসে, কে সবচেয়ে আগে ক্ষতিগ্রস্ত হয়? না, ক্লাবটা নয়। আগে ক্ষতিগ্রস্ত হয় সেই দালালেরা, যাঁরা পাঁচ বছরের বেতন কাঠামোর উপরে কমিশন ধরে পরিকল্পনা সাজিয়েছিলেন। তারা পরের দফায় নিজেদের ঝুঁকি পুষিয়ে নিতে আরও বেশি কমিশন চাইবে। সেটা সরাসরি বাড়তি চাপ হবে ছোট ক্লাবগুলোর ঘাড়ে — যে ক্লাবগুলো একজন সিটির আইনজীবীকে চেনে না।

সমস্যাটা যদি প্রতিভার না হয়, সিস্টেমের হয়? এই মামলায় প্রতিভার প্রশ্ন নেই। প্রশ্নটা হলো, একটা নির্দিষ্ট মূল্য কাঠামোতে কারা খেলতে পারবে আর কারা পারবে না। রায় শুধু সীমানাটা সরিয়ে দেবে।

গত কয়েক বছর ধরে আমি ভারতে বসে ইউরোপীয় ট্রান্সফার উইন্ডো কভার করছি, আর একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে: ভারতীয় দর্শকরা এখন আর শুধু ফি-এর অঙ্কটুকু পড়েন না, চুক্তির দৈর্ঘ্য, বেতন, রিলিজ ক্লজ, এমনকি স্পনসর কে — এসবও খোঁজেন। ফলে এ ধরনের নিয়ন্ত্রক মামলা আর দূরের আদালতঘরের খবর নয়, এটা সরাসরি বাংলার একটা ফ্যান্টাসি লিগ ছবি বদলে দেয়।

এখন আমি কী দেখতে চাই

রায় কবে আসবে, সেটা কেউ জানে না। স্বাধীন কমিশনের শুনানি ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে গুটিয়ে যায়, কিন্তু চূড়ান্ত রায়ের তারিখ এখনও ঘোষণা হয়নি। এই অনিশ্চয়তা নিজেই একটা অর্থনৈতিক পরিবর্তনশীল।

এটা ধরে নেওয়া ভুল হবে যে রায় শুধু ম্যান সিটির ভাগ্য ঠিক করবে। বরং যা ঘটবে তা হলো সামগ্রিক মূল্যায়ন। পয়েন্ট কাটা যদি হয়, তাহলে প্রিমিয়ার লিগের পাঁচটি ক্লাবের ঘরে ঢোকার প্রতিযোগিতা নতুন মাত্রা পাবে — এবং সেই ক্লাবগুলো নিজেদের দল গোছাতে গিয়ে দাম বাড়িয়ে দেবে।

গঠনগত মৃত্যু কখনও ঘোষণা নিয়ে আসে না। ২০২০ সালে লিসবনে টিকি-টাকার মৃত্যু হয়েছিল, কেউ শেষকৃত্য করেনি। এই মামলার আসল ক্ষতিটাও তেমনই — চুপচাপ ধরা পড়বে, হয়তো কোনো এক ট্রান্সফার উইন্ডোর অভ্যন্তরীণ হিসাবের কলামে।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

স্বচ্ছ থাকা ভালো। আমার যুক্তির সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা হলো, আমি ধরে নিচ্ছি প্রিমিয়ার লিগই ইংলিশ ফুটবলের দাম নির্ধারণ করে। কিন্তু এখন আর তা পুরোপুরি সত্য নয়। সৌদি লিগ, ইউরোপের রাষ্ট্রীয় মালিকানার ক্লাব আর আমেরিকান ক্রীড়া বিনিয়োগ তহবিল — এই তিনটি শক্তি এখন আন্তর্জাতিক বেতন বাজারে প্রিমিয়ার পিএসআর-এর চেয়ে বড় প্রভাব ফেলছে। তাহলে হয়তো রায় একটা ঝড় তুলবে ট্রফি-সংশ্লিষ্ট কাগজে, আর দাম বদলাবে পুরোটাই অন্য কারণের চাপে।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা: হয়তো পুরো মামলাটাই অ্যাসোসিয়েটেড পার্টি ট্রানজেকশনের বিতর্কের অধ্যায়ে মিলিয়ে যাবে। অক্টোবর ২০২৪-এর সালিশি রায় এবং নভেম্বরে অনুমোদিত সংশোধিত নিয়ম দেখিয়ে যারা যুক্তি দেবেন, আসল যুদ্ধটা মূল অভিযোগে নয়, স্পনসর মূল্যায়ন প্রক্রিয়ার মধ্যেই — তাঁদের যুক্তি ফেলে দেওয়া যাবে না।

তৃতীয় সম্ভাবনা, এবং সবচেয়ে সম্ভব: বাজার সব আগেই দামে বসিয়ে রেখেছে। এই মুহূর্তে কোনো এজেন্ট ছবিগুলো দেখে ফিস্ করে বলবে, তোমার এখানে কিছু নতুন নেই। সেটা যদি সত্য হয়, তবে রায় প্রকাশের দিনই সবচেয়ে অ-ঘটনা হয়ে দাঁড়াবে, আর আমি একটা বড় গল্প খুঁজতে গিয়ে একটা অঙ্কের রিপোর্ট লিখে ফেলব।

তবু আমার মূল যুক্তি দাঁড়িয়ে থাকে — অভিযোগ, শুনানি আর অনিশ্চয়তার এই পুরো নাটকটা শেষে গিয়ে খেলা হবে বেতন কাঠামো, স্পনসর মূল্যায়ন এবং চুক্তির ভাষায়।

শেষ কথা

আগামী গ্রীষ্মের ট্রান্সফার উইন্ডোতে তাই তিনটি জিনিস লক্ষ্য করুন। প্রথমত, নতুন চুক্তিতে রিলিজ ক্লজের ভাষা — বিশেষ করে লিগ থেকে অবনমন বা পয়েন্ট কাটার শর্ত যুক্ত হয় কি না। দ্বিতীয়ত, এজেন্টদের কমিশনের মোট অঙ্ক — নিয়ন্ত্রক ঝুঁকি যত বাড়বে, মধ্যস্থতাকারীরা তত বেশি চাইবে। তৃতীয়ত, স্পনসর চুক্তির মূল্যায়নের পদ্ধতি — সেখানে হাত বদল হলে বুঝবেন, রায় আসলে এসে গেছে, ঘোষণার বহু আগেই।

রায়ের তারিখে যারা আদালতঘরের সামনে দাঁড়িয়ে থাকবেন, তাঁরা হয়তো একটা কাগজ দেখতে পাবেন। যারা ট্রান্সফার বাজারের দিকে তাকিয়ে থাকবেন, তাঁরা দেখবেন একটা খেলার দাম কেমন করে বদলে যায়। প্রশ্নটা এটাই — আপনি কোন ভিড়ের মধ্যে থাকতে চান?