ম্যান সিটির ১১৫ অভিযোগ, জো হার্টের ভরসা এবং একাডেমির নিচের স্তরে বসে থাকা প্রশ্ন

বিবিসি রেডিও ফাইভ লাইভের মানডে নাইট ক্লাব শুনতে শুনতে আমার হাতের কাছে ছিল একটি পুরনো নোটবুক — ২০১৭ সালের ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৭ দলের তেইশটি পরিবারের ফোন নম্বর, কয়েকটি গ্রামের নাম, কয়েকটি চুক্তিপত্রের নকল। খাতাটা খোলা ছিল বলেই জো হার্টের কণ্ঠস্বর আমাকে দুই জায়গায় একসঙ্গে টেনে নিয়ে গেল: ম্যানচেস্টারের বোর্ডরুম, আর একাডেমির করিডোর।

সাবেক এই গোলরক্ষক সেখানে বললেন, চেয়ারম্যান খালদুন আল মুবারাকের কথায় তিনি ভরসা রাখেন। চেয়ারম্যান তাঁকে একটি চিঠি লিখেছিলেন — ক্লাব নিয়ে, সমর্থকদের নিয়ে, দায়িত্ব নিয়ে। হার্ট ২০০৬ থেকে ২০১৬ পর্যন্ত এই ক্লাবের হয়ে ৩৪৮টি ম্যাচ খেলেছেন। তাঁর স্বরে যে আন্তরিকতা, তা নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই।

তবু একটি অভ্যাস আমাকে থামিয়ে দেয়। বছরের পর বছর তরুণ খেলোয়াড়দের পেছনে ছুটতে গিয়ে আমি শিখেছি: কেউ যখন বলেন ভেতরে কী ঘটছে তা তিনি জানেন, তখন প্রথম প্রশ্নটি হওয়া উচিত — তিনি এখন ভেতরের কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে আছেন? হার্টের হাতে এখন কোনো বর্তমান চুক্তি নেই, বোর্ডে আসন নেই, চলমান মামলায় কোনো আইনি দায়ও নেই। নিরাপদ মুখপাত্র হিসেবে তাঁকে বেছে নেওয়াটা কাকতালীয় কিছু নয়।

মামলার কাঠামোটা এই: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ১১৫টি আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগ এনেছে — এই তথ্যটি লিগের দিক থেকেই এসেছে। একটি স্বাধীন কমিশন বিষয়টি দেখছে, আপিলের পথ খোলা, আর চেয়ারম্যান নিজে বলেছেন এই প্রক্রিয়ার অনেক পথ বাকি। অর্থাৎ চূড়ান্ত কোনো রায় এখনো আসেনি।

এখানেই একটি সতর্কতা জরুরি। প্রচারিত প্রতিবেদনের সবচেয়ে ভারী দাবিটি — যে সিটিকে ১১৫টি অভিযোগের বড় অংশে দোষী পাওয়া গেছে — তার পাশে কোনো নির্ভরযোগ্য সূত্রের উল্লেখ নেই। একই লেখায় চেয়ারম্যানের মুখে শোনা যায়, তিনি ক্লাবের নির্দোষতা প্রমাণের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। দুটি কথা একই সময়ে সত্য হতে পারে না।

ভাষার সূক্ষ্মতাও ফেলে দেওয়ার নয়। ফৌজদারি আদালত কাউকে দোষী বলে; নিয়ন্ত্রক প্রক্রিয়া বলে কেউ নিয়ম ভঙ্গ করেছেন। ১১৫টি অভিযোগ নিয়ে চলা মামলায় এই পার্থক্য শুধু শব্দের খেলা নয় — এটাই ঠিক করে দেয় কোন সাজা কার ওপর কীভাবে বসবে, আর কোন যুক্তি আপিলে টিকবে।

সাজার তালিকায় মূলত তিনটি জিনিস থাকে: জরিমানা, পয়েন্ট কাটা এবং ট্রান্সফার নিবন্ধন নিষেধাজ্ঞা। ম্যান সিটির আয়ের কাঠামোয় প্রথমটির ওজন প্রায় শূন্য — ক্লাবের বাণিজ্যিক আয় বছরে প্রায় ৩৪০ থেকে ৩৫০ মিলিয়ন পাউন্ডের ঘরে, যা তাদের বৃহত্তম আয়ের ধারা। মজার ব্যাপার হলো, অভিযোগগুলোর কেন্দ্রেও বসে আছে ঠিক এই বাণিজ্যিক আয়ের হিসাবটাই। ক্লাবের সবচেয়ে বড় শক্তি আর সবচেয়ে বড় আইনি ঝুঁকি একই লাইনে দাঁড়িয়ে আছে — এই সমান্তরাল ঝুঁকি ইউরোপের খুব কম ক্লাবকে বহন করতে হয়।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় সাজাই আসল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে না খেলতে পারলে এক মৌসুমে প্রায় ৮০ থেকে ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের ধাক্কা লাগে; আর একটি নিবন্ধন নিষেধাজ্ঞা দল ঢেলে সাজানোর পুরো হিসাব এক বা একাধিক জানালার জন্য বন্ধ করে দেয়। এই দুটি সম্ভাবনা বাস্তবে রূপ নিলে সেটি প্রিমিয়ার লিগের প্রতিযোগিতার ক্রমই এক প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে বদলে দেবে — কেবল একটি ক্লাবের ভাগ্য নয়।

সাজার ভারসাম্যও নিজেই একটি আপিলযোগ্য প্রশ্ন। ইদানীং প্রিমিয়ার লিগের অন্য ক্লাবগুলোর ওপর আর্থিক নিয়ম ভাঙার অভিযোগে পয়েন্ট কাটা হয়েছে, একটি সাজা আপিলে কমেছেও। সেই মাপকাঠিতেই সিটির সাজা বিচার হবে। চূড়ান্ত রায়ের শিরোনাম নয়, তার যুক্তিটাই বেশি নির্ধারক। শিরোনামের আগে আমি ধুলো ঝেড়ে হাড়টা পরীক্ষা করি; এই মামলায় ধুলো এখনো সরেনি।

এখন আসি সেই অংশে, যেটি নিয়ে সবচেয়ে কম কথা হচ্ছে — একাডেমি।

নিবন্ধন নিষেধাজ্ঞাকে যাঁরা সহজে বিপর্যয় ভাবেন, ইতিহাস তাঁদের জন্য অন্য একটা পাতা খুলে রাখে। ২০১৯ সালে ফিফার নিষেধাজ্ঞায় চেলসি নতুন খেলোয়াড় নিবন্ধন করতে পারেনি; পরে আপিলে সাজার মেয়াদ কমে। সেই শূন্যতা ভরাট করতে দরজা খুলে যায় একাডেমির ছেলেদের জন্য — মেসন মাউন্ট, রিস জেমস, ট্যামি আব্রাহাম, ফিকায়ো টোমোরি, যাঁরা এর আগে ধারে ধারে ঘুরছিলেন, তাঁরা সরাসরি প্রথম দলের হিসাবে ঢুকে যান।

সাজার হাতিয়ার যদি সিনিয়র দলের ভেতরের প্রবাহ বন্ধ করে, তাহলে সেই শূন্যতা সবচেয়ে আগে টের পায় সতেরো, আঠারো বছরের ছেলেরা — কেউ দরজা পায়, কেউ দরজা হারায়।

এটাই এই মুহূর্তের সবচেয়ে অনুচ্চারিত চাপ। অনিশ্চয়তা যত দীর্ঘায়ু হবে, ক্লাবের চুক্তি-নীতি তত রক্ষণশীল হবে: লম্বা মেয়াদের চুক্তি এড়ানো, ধার পাঠানোর সিদ্ধান্ত পিছিয়ে দেওয়া, রিনিউয়াল আটকে রাখা। রক্ষণশীল সিদ্ধান্ত সাধারণত সিনিয়র দলের জন্য নিরাপদ এবং একাডেমির তরুণের জন্য ক্ষতিকর। সেটাই আমি খুঁজি — ট্রান্সফার গুজবের স্তরে খুঁড়ে আমি দামের নিচে বসে থাকা ছেলেটিকে দেখার চেষ্টা করি।

আমি ২০১৭ সালের টেপে ফিরে যাই, আর দেখি: প্রথম গোলের পরও ওই তেইশ জনের কয়েকজন বছরের পর বছর চুক্তির অপেক্ষায় ছিলেন। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটি বাড়তি কথা যোগ করতে শেখায়। অভিযোগ, আপিল আর যোগ্যতা-অনিশ্চয়তার বাক্সে যাঁরা আটকে থাকেন, তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে কম সুরক্ষিত কিশোরেরা। কাজটা তাই স্রোতের বিপরীতে করতে হয়: কোচ ও পরিবারের সঙ্গে সরাসরি কথা, লিখিত পথনির্দেশ — কে কোন মৌসুমে কোথায় ধারে যাবে, কার চুক্তিতে কোন ধারা বসছে, বাড়ি ফেরার দিন কে গুনবে। দুশ্চিন্তার হিসাব কেবল মিনিট গুনে হয় না; নথি, চুক্তির মেয়াদ আর পরিবারের আয় — এই তিনটা লাইনে একসঙ্গে হয়।

নীরব রোল কল — খালি গ্যালারি যখন কথা বলে, আমি সেই শব্দ শুনি। এই মামলায় বাইরের সব শব্দ জোরে, অথচ ভেতরের কাগজগুলো নীরব।

সামনে যা দেখার: স্বাধীন কমিশনের লিখিত রায়ের যুক্তি, আপিলের ভিত্তি — বিশেষ করে পুরনো সময়সীমা সম্পর্কিত যুক্তি টিকে যায় কি না — এবং চেয়ারম্যানের ভাষায় পরিবর্তন। নির্দোষতা প্রমাণের ভাষা থেকে সুর নেমে এলে সেটি হবে ক্লাবের নিজস্ব হিসাব বদলের সংকেত।

তার সঙ্গে রাখতে হবে সংখ্যায় ছোট একটি দলিল: এই গ্রীষ্মে একাডেমির সতেরো বছরের ছেলেটি যে চুক্তিতে সই করছে, তার মেয়াদ কত বছরের — আর সেই উত্তরটা কে দিচ্ছে, ক্লাব নাকি অপেক্ষা?