বাকুর ২৩.৪৮: হংকংয়ের লেজারে রেকর্ড, বাংলাদেশের লেজারে খালি ঘর

বাকুর ২৩.৪৮: হংকংয়ের লেজারে রেকর্ড, বাংলাদেশের লেজারে খালি ঘর

স্কোরবোর্ডে তিনটি সংখ্যা জ্বলছিল — ২৩.৪০, ২৩.৪৮, ২৩.৭৫। বাকুর ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস সাঁতার বিশ্বকাপের প্রথম লেগ, মহিলাদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ফাইনাল। পোল্যান্ডের কাসিয়া ভাসিক সোনা নিলেন ২৩.৪০-এ, হংকংয়ের সিওভান হগি রুপো নিলেন ২৩.৪৮-এ, কানাডার টেলর রাক ব্রোঞ্জ নিলেন ২৩.৭৫-এ।

আমি রাত পৌনে দুইটায় রাজশাহীর ঘরে ল্যাপটপ খুলে ফাইনালটা দেখছিলাম। খেলা শেষে স্কোরবোর্ডের স্ক্রিনশট নিইনি; নিয়েছি একটা ব্যবধান — ০.০৮ সেকেন্ড।

সাঁতারে ০.০৮ সেকেন্ড ছোট দেখায়, কারণ আমরা ফুটবলের ঘড়িতে ভাবতে অভ্যস্ত। ফুটবলে ০.০৮ সেকেন্ড কিছুই নয়। জলে তা নয়। ২৩.৪৮ সেকেন্ডে ৫০ মিটার সাঁতরালে গড় গতি দাঁড়ায় সেকেন্ডে ২.১৩ মিটার। সেই হিসাবে ০.০৮ সেকেন্ড প্রায় সতেরো সেন্টিমিটার — হাতের এক বিঘত। আর হগি তাঁর নিজের আগের রেকর্ড ভেঙেছেন ০.২৭ সেকেন্ডে, অর্থাৎ প্রায় সাড়ে সাতান্ন সেন্টিমিটার।

একটা ৫০ মিটার ফাইনালে সাড়ে সাতান্ন সেন্টিমিটার আকস্মিক কোনো ঘটনা নয়। সাঁতারে এই ধরনের লাফ কোনো একটা রাতের ফর্ম নয়, এটা একটা পাইপলাইনের আউটপুট। তাই আমার কাছে বাকুর আসল খবর সোনা-রুপোর লড়াই নয়। খবরটা হলো লেজার — কে এই সংখ্যাটা লেখার অনুমতি পেয়েছে, আর কে পায়নি।

প্রেক্ষাপট: ২৫ মিটারের পুল, আর একটা বাজার

শুরুতেই একটা বিষয় স্পষ্ট করে নিতে হয়, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলগুলো জন্মায়। বাকুর এই লেগ ২৫ মিটার শর্ট-কোর্স পুলে হয়েছে। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল মানে দুটি ল্যাপ, একটি টার্ন। শর্ট-কোর্স আর লং-কোর্স — এই দুটো আলাদা লেজার, দুটোকে কখনো একসাথে মেলানো যায় না। লং-কোর্সে (৫০ মিটার পুল) মহিলাদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের বিশ্বরেকর্ড সুইডেনের সারাহ স্ট্রমের নামে, ২৩.৬১ সেকেন্ড। অর্থাৎ লং-কোর্সে ২৩.৪০ সেকেন্ড মানে বিশ্বরেকর্ড ভাঙা। কিন্তু শর্ট-কোর্সে টার্নের সুবিধা আর দেয়ালের ধাক্কা মিলিয়ে সময়টা অনেকটা এগিয়ে যায়; শর্ট-কোর্সের বিশ্বরেকর্ড ২২ সেকেন্ডের শেষ ঘরে। তাই বাকুর ২৩.৪৮-কে কখনো ২০২৩ সালের ফুকুওকার কোনো লং-কোর্স সময়ের পাশে বসিয়ে ক্যারিয়ার-তুলনা করা যাবে না।

এই লেখায় যেটা আলোচনা হচ্ছে সেটা শর্ট-কোর্স রেকর্ড, এবং সেই রেকর্ডটার মালিকানা নিয়ে একটা ছোট যাচাই দরকার। কোনো কোনো তারবার্তায় এটাকে সিঙ্গাপুরের রেকর্ড বলে ছাপা হয়েছে। হগি হংকংয়ের সাঁতারু, মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক ওলভারিন। রেকর্ডটা হংকংয়ের নামে, এশিয়ার নামে। ওয়্যার কপি সরাসরি লেজারে তোলা যায় না — এই শিক্ষাটা আমি বহুবার পেয়েছি।

‘সিল্ক রোড’ ব্র্যান্ডিংয়ের আড়ালে এই সার্কিট আসলে একটা বাজার। এখানে প্রাইজমানি আছে, পয়েন্ট আছে, ফাইনালে উঠলে সেটা টেলিভিশন প্যাকেজে যায়। বাকু এই বাজারে ঢুকেছে নিজের জলাশয় আর পৃষ্ঠপোষকতা দিয়ে, কিন্তু এই আয়োজনের শেষে বাকুর কোনো শিশু কি একটা স্থায়ী, প্রশিক্ষণযোগ্য পুল পাবে? সেই প্রশ্নের উত্তর রেজাল্ট শিটে থাকে না। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা যেটা শিখি, সেটা এখানেও খাটে: অনুষ্ঠান আয়োজনের সঙ্গে অবকাঠামো তৈরির সম্পর্ক সবসময় সরলরেখায় চলে না।

রেসটার তিনজনকে চিনে রাখা দরকার। কাসিয়া ভাসিক পোল্যান্ডের, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সোনাজয়ী, শর্ট-কোর্স স্প্রিন্টে তাঁর আলাদা দক্ষতা। টেলর রাক কানাডার, তুলনায় কম বয়সী, কিশোর বয়সে বিশ্ব মঞ্চে এসেছিল। আর সিওভান হগি — ২৮ বছর বয়সী, চারটি অলিম্পিক মেডেলের মালিক। টোকিও ২০২০-তে ১০০ ও ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে রুপো, প্যারিস ২০২৪-এ একই দুটি ইভেন্টে ব্রোঞ্জ। এশিয়ান গেমসে ১০০ ও ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সোনা, ৫০ মিটারে রুপো।

লক্ষ্য করার বিষয়: হগির পরিচয় ৫০ মিটার সাঁতারু নয়। তাঁর মূল ভিত্তি ১০০ ও ২০০ মিটার। ৫০ মিটার তাঁর তিনটি ইভেন্টের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল। আর সেই দুর্বল ইভেন্টেই তিনি আটাশ বছর বয়সে নিজের পাঁচ বছরের পুরনো রেকর্ড সাতাশ শতাংশ সেকেন্ডে ভেঙে ফেললেন। এই বাক্যটাই আজকের সবচেয়ে অস্বস্তিকর বাক্য।

লেজার এক: ২৩.৭৫ থেকে ২৩.৪৮ — হিসাবটা খুলে দেখা

পুরনো রেকর্ডটা ছিল ২৩.৭৫, পাঁচ বছর আগে ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং লিগের সার্কিটে করা। সেই সার্কিটটাও শর্ট-কোর্স ছিল, তাই দুটো সময় একই লেজারের — তুলনা বৈধ।

২৩.৭৫ থেকে ২৩.৪৮ — উন্নতি ০.২৭ সেকেন্ড, শতাংশে ১.১৪। সাঁতার দুনিয়ায় শতাংশের হিসাবটা অদ্ভুত শোনায়, কারণ মানুষ সেকেন্ডে ভাবে। ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে এক সেকেন্ড উন্নতি একটা প্রজন্মের কাজ। ৫০ মিটারে ০.২৭ সেকেন্ড একটা ক্যারিয়ার-পর্বের কাজ। পাঁচ বছরে, আটাশ বছর বয়সে, এমন একটা ইভেন্টে যা তাঁর নিজের শক্তি নয়।

তিনটি জিনিস একসাথে ঘটতে হয়েছে। এক, স্টার্ট। শর্ট-কোর্সে স্টার্ট আর টার্ন মিলিয়ে ৫০ মিটারের অনেকখানি। দুই, টার্নের গুণমান — একটাই টার্ন, কিন্তু সেটাই সোনা-রুপোর ব্যবধানের জায়গা। তিন, প্রথম ১৫ মিটার ডলফিন কিকের হিসাব। ভাসিক ও হগির মধ্যে ০.০৮ সেকেন্ডের ব্যবধান মূলত এই তিনটির যেকোনো একটায় তৈরি হয়েছে, এবং রেজাল্ট শিট সেটা বলে না। এটাই সেই জায়গা যেখানে সাঁতার ফুটবলের চেয়ে বেশি মিতব্যয়ী: একটা ভুল পায়ের কোণ, সারা বছরের পরিশ্রম জলে।

লেজার দুই: বয়স, আর ট্রান্সফার মার্কেটের ভুল দাম

আমার দিনের কাজ ট্রান্সফার রেজিস্ট্রেশন প্রসেস করা। প্রতি উইন্ডোতে যে প্যাটার্নটা দেখি, সেটা হলো তরুণ প্রতিভার দাম চড়া আর অভিজ্ঞতার দাম কম। ক্লাবগুলো ‘সম্ভাবনা’ কেনে, ‘প্রমাণ’ কেনে না।

সাঁতারে এই মডেলটা কাজ করে না, এবং হগির ২৩.৪৮ সেটার সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। স্প্রিন্ট সাঁতারে চূড়া আসে বিশের শেষ ভাগে থেকে ত্রিশের শুরুতে। ইতিহাসের দ্রুততম সাঁতারুদের তালিকা ঘাঁটলে দেখা যায়, অনেকের সেরা সময় এসেছে পঁচিশের পর। হগি মিশিগান থেকে বেরিয়ে পেশাদার সার্কিটে ঢুকেছিলেন, তারপর অলিম্পিক মেডেল, তারপর আটাশে এসে নিজের দ্রুততম সময়।

এই রেসটার কেরিয়ার-বাঁকটা তিন স্তরে ভাঙা যায়। প্রথম স্তর: স্কুল ও ক্লাবভিত্তিক ভিত্তি, হংকংয়ের ভেতরে। দ্বিতীয় স্তর: আমেরিকার ইউনিভার্সিটি সিস্টেম — মিশিগান, যেখানে প্রশিক্ষণ, পুষ্টি, স্পোর্টস সায়েন্স আর প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার একসাথে আসে। তৃতীয় স্তর: ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং লিগের মতো পেশাদার প্ল্যাটফর্ম, যেখানে সাঁতারু টাকা পান, দল পান, প্রতি সপ্তাহে দ্রুত প্রতিযোগিতা পান।

তিন স্তরের একটা সাঁতারু আটাশ বছর বয়সে নিজের রেকর্ড ভাঙেন। শুধু ট্যালেন্ট দিয়ে এটা হয় না; প্রতিভা একটা ইনপুট, পাইপলাইনটা একটা সিস্টেম — আর সিস্টেম ছাড়া ইনপুট মাঝপথে শুকিয়ে যায়। নীরবতার একটা ট্রান্সফার ভ্যালু আছে, ২০২০ আমাকে সেটা দাম দিতে শিখিয়েছে। যে সাঁতারু পাঁচ বছর বড় মঞ্চে ডাক পাননি, তাঁর সেই পাঁচ বছরের নীরবতার দাম কেউ গোনে না — অথচ সেখানেই কেরিয়ার তৈরি হয়।

লেজার তিন: আঠারো নম্বরের তালিকা — একটা জাতীয়তা-গণনা

এই ফলাফলে হগি উঠে এলেন সর্বকালের দ্রুততম মহিলা সাঁতারুদের তালিকায় আঠারো নম্বরে। এশিয়ার সাঁতার-ইতিহাসে এটা বিরল ঘটনা।

আমি তালিকাটা নিয়ে বসেছিলাম, কারণ তালিকা নিজেই একটা খবর। এই ধরনের শীর্ষ তালিকায় সাধারণত যে দেশগুলোর নাম ফিরে ফিরে আসে — সুইডেন, নেদারল্যান্ডস, অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, চীন। এশিয়ার প্রতিনিধি মুষ্টিমেয়। অথচ এই মহাদেশে চার বিলিয়নের বেশি মানুষ বাস করে।

এখানেই আমার আসল অস্বস্তি। এই অঙ্কটা ট্যালেন্টের অঙ্ক নয়। এটা জলের অঙ্ক। এশিয়ায় সাঁতারু কম জন্মায় না; এশিয়ায় প্রশিক্ষণযোগ্য পুল, কোচ আর প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার কম। হংকং সাত লক্ষাধিক মানুষের একটা শহর, কিন্তু তার ভেতরে এমন একটা সাঁতার-সংস্কৃতি তৈরি হয়েছে যা একটা চার-অলিম্পিক-মেডেল সাঁতারু বের করতে পেরেছে।

সেটা করতে গেলে কী লাগে, সেটা জানতে আমার দূরের কোনো ল্যাবরেটরি লাগে না। আমার নিজের ডেস্কে সেটার নেগেটিভ ছবিটা রাখা আছে।

লেজার চার: ইউনিভার্সালিটি লেজার — বাংলাদেশের ঘরগুলো

আমি বাংলাদেশের সাঁতারের অলিম্পিক এন্ট্রিগুলোর একটা চলতি হিসাব রাখি। দুই কলামে: একটা কলামে আমন্ত্রণ, আরেকটা কলামে মেধার মানদণ্ড। গত চার দশকে এই দুই কলাম কখনো একসাথে ভরেনি। আমাদের এন্ট্রিগুলো এসেছে ইউনিভার্সালিটি প্লেসের মাধ্যমে — সেটা অলিম্পিক আন্দোলনের একটা সচেতন নীতি, ছোট দেশকে অংশ নেওয়ার সুযোগ দেয়। কিন্তু সেটা অর্জিত যোগ্যতা নয়, এবং দুইয়ের পার্থক্য মেটানোর দায় আমাদের।

আমাদের বাস্তব ছাদের হিসাবটা আমার লেজারে লেখা আছে: পুরুষদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে আমরা ঘুরছি ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের ঘরে, ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ৫৮ সেকেন্ডের কাছাকাছি। এটা ছোট অঙ্ক নয়, আমাদের সেরা সাঁতারুদের অঙ্ক। কিন্তু বাকুর ফাইনালের পাশে বসালে দেখা যায়, মহিলাদের ৫০ মিটারে শুধু আজকের রাতে তিনজন সাঁতারু ২৩.৭৫ বা তার নিচে গেছেন — অর্থাৎ আমাদের পুরুষদের জাতীয় সেরা সময়ের চেয়ে দ্রুততর সময়ে তিনজন মহিলা সাঁতারু এক ফাইনালে সাঁতরালেন।

এখান থেকে ‘আমরা পিছিয়ে’ — এই কথাটা বলা সহজ, কিন্তু সেটা মেধার বিচার নয়, কাঠামোর বিচার। আমাদের সমস্যা এই নয় যে আমাদের ছেলেমেয়েরা জলে নামতে চায় না। আমাদের সমস্যা এই যে নামার জায়গা নেই। মিরপুরের একটাই বয়সী অ্যাকুয়াটিক কমপ্লেক্স, আর একটা বিশ্বমানের পুল যেটা চার দশক ধরে কাগজে আছে, জলে নেই।

লেজার পাঁচ: একাত্তর সোনা আর চারটি সিভিলিয়ান

২০১৭ সালের শীতে আমি রাজশাহী বিভাগীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনে জেলা খেলোয়াড় নিবন্ধন প্রসেস করছিলাম। সেই সময় একুশটি সপ্তাহান্তে ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিটি ফলাফল একটা স্প্রেডশিটে তুললাম।

আমি একাত্তরটি সোনা গুনেছিলাম, তারপর তালিকাটা বিশ্বাস করেছিলাম। ভাগটা এমন: নৌবাহিনী ৩৮, সেনাবাহিনী ১৭, বিকেএসপি ১২, আর বেসরকারি ক্লাব চার। মোট একাত্তরের মধ্যে চারটি।

এই সংখ্যাটা আমি এমনি এমনি পোস্ট করিনি। পোস্ট করেছিলাম এক লাইনে — পাইপলাইনটা চলে সার্ভিসেসের ভেতরে, আর কোথাও নয়। দুজন কোচ মেসেজ করেছিলেন, বিবিএস-এর একজন সাংবাদিক ফাইলটা চেয়ে পাঠিয়েছিলেন।

এখানে একটা কথা পরিষ্কার রাখতে চাই, কারণ এটা না বললে বিশ্লেষণটা ষড়যন্ত্রে গিয়ে ঠেকে। নৌবাহিনীর প্রাধান্য ঘটনাচক্রে আসেনি, কিন্তু সেটা কোনো গোপন পরিকল্পনার ফলও নয়। কাঠামোগত কারণ আর উদ্দেশ্য — এই দুটো আলাদা করে বলতে হয়। ফেডারেশনের নেতৃত্ব, একমাত্র কার্যকর কমপ্লেক্সের নিয়ন্ত্রণ আর স্থায়ী কোচিং কাঠামো — এই তিনটা এক জায়গায় থাকলে ফলাফল এমন হবেই। দোষ ব্যক্তির নয়, নকশার।

এই একাত্তর-এর তালিকার পাশে হগির নামটা রাখলে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়: হংকংয়ের লেজারে একটা নাম লেখা হয়েছে যার পেছনে বিশ্ববিদ্যালয়, পেশাদার লিগ আর ক্লাব — তিনটাই আছে। আমাদের লেজারে একাত্তরটা সোনা আছে, যার পেছনে একটা প্রতিষ্ঠান। দুটো লেজার দুটো আলাদা প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে।

লেজার ছয়: ডুবে মৃত্যুর অঙ্ক

এই লেখার বাকি অংশে মেডেল নিয়ে কথা হচ্ছে, তাই এই লেজারটা বাধ্যতামূলক।

২০২০ সালে সিজন থেমে গিয়েছিল, ৩০তম জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ পিছিয়ে গিয়েছিল, স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়েছিল। আমি খেলা ফেরার জন্য বসে থাকিনি। মার্চ থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের সেফসুইম ধরনের মাঠ-টিমের সঙ্গে রাজশাহী বিভাগের ডুবে মৃত্যুর রিপোর্ট সংকলন করেছি। সেই বছরের হিসাবে দেড় হাজারের বেশি শিশুর মৃত্যু, যার সিংহভাগ বাড়ির দুইশো মিটারের ভেতরে ঘটেছে। উপজেলা, মাস আর জলাশয় ধরে ক্রস-ট্যাব করলে প্যাটার্নটা বেরিয়ে এসেছে — সেটা বর্ষা আর সুযোগের অভাব, অবহেলা নয়।

দেশজুড়ে এখনো প্রতিদিন গড়ে প্রায় চল্লিশজন শিশু ডুবে মারা যায় — এই সংখ্যাটা সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের মতো প্রতিষ্ঠানগুলোর মাঠ-জরিপ থেকে আসে। আমি এই সংখ্যাটা ব্যবহার করি, কিন্তু শুধু সংখ্যাটা ছুড়ে দিয়ে চলে যাই না। যে বছরে দর্শক ছিল না, সেই বছরেও সংখ্যাগুলো সিট ভরিয়ে দিয়েছিল — কারণ সংখ্যাটার পাশে উত্তরটা থাকলে তবেই সেটা যুক্তি হয়, নইলে সেটা শুধু আঘাত।

আর উত্তরটা আছে। সেফসুইম-ধরনের কার্যক্রম, বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থাগুলোর মাঠ-কর্ম, আর নদীবেষ্টিত জেলাগুলোর মেয়েদের সাঁতার শেখার কার্যক্রম — এগুলো সত্যিই চলছে, স্কেলে ছোট, কিন্তু দিক ঠিক। আমাদের আসল ক্রীড়া-অবকাঠামো এখানেই: পুকুর, ঘাট আর নদীর চর, কোনো টেলিভিশন টাওয়ার নয়।

এই প্রসঙ্গে ইতিহাসটাও এক ফ্রেমে রাখা দরকার। ব্রজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়েছিলেন, প্রথম এশীয় হিসেবে। সেটা উপমহাদেশের সাঁতারের সবচেয়ে বড় গল্প, এবং সেই গল্পটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। কারণ ওই ঐতিহ্যের পর যত দশক গেছে, তার সিংহভাগে প্রশিক্ষণ-কাঠামোয় তেমন কিছু যোগ হয়নি। সম্প্রতি বাংলাদেশি সাঁতারুদের একটা রিলে দল চ্যানেল পেরিয়েছে, এবং সেটা উদযাপনযোগ্য। কিন্তু ব্রজেন দাসের যুগ থেকে আজকের রিলে পর্যন্ত যে দীর্ঘ ব্যবধানটা পড়ে আছে, সেটাও একই হিসাবের ঘরে গুনতে হবে। কীর্তি আর প্রতিষ্ঠানের ব্যর্থতা — দুটো একসাথে গুনলে তবেই সত্যিটা বেরোয়।

২০১০ সালের সাফ গেমসের কথা অনেকে স্মরণ করেন — মিরপুরে ঘরে হওয়া সাঁতার সেই সময় দেশের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া-মিডিয়া মুহূর্ত তৈরি করেছিল। সেই মুহূর্তটাকে বেসলাইন ধরলে ভুল হবে। সেটা একটা ব্যতিক্রম। চক্রের বাকি তিন বছরই ফলাফল ঠিক করে, আর সাঁতারের জন্য সাপ্তাহিক টেলিভিশন উইন্ডো কখনো তৈরি হয়নি।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ: সম্পর্ক থাকলেই কারণ হয় না

এখন সেই অংশ, যেখানে আমি নিজের গল্পটাকে ভাঙতে চাই।

সহজ সিদ্ধান্তটা হবে: হংকংয়ের সিস্টেম আমাদের চেয়ে ভালো, বাকুর রেকর্ড তার প্রমাণ। এই সিদ্ধান্তে দুটো গলদ আছে।

প্রথমত, এটা একজনের ফলাফল। একটা রেকর্ড থেকে একটা জাতীয় মডেলের কার্যকারিতা প্রমাণ করা যায় না। হংকং বহু বছর ধরে একই কাঠামো চালিয়ে একটা সাঁতারু দিয়েছে — সেটা সাফল্য, কিন্তু সেটা একইসঙ্গে এই কাঠামোর সীমাবদ্ধতার প্রমাণও। একজন সাঁতারু একটা সিস্টেমকে বৈধতা দেয় না, কেবল সেটার সর্বোচ্চ সম্ভাবনা দেখায়।

দ্বিতীয়ত, এই ফলাফলটা ২৫ মিটারের পুলের। শর্ট-কোর্স আর লং-কোর্স আলাদা খেলা, এবং অলিম্পিক হয় লং-কোর্সে। বাকুর ২৩.৪৮ থেকে অলিম্পিকের লং-কোর্স ফাইনালে যাওয়ার রাস্তা সরাসরি নয়। এই দুই লেজার মেশানো মানে ভুল সংখ্যায় ভুল সিদ্ধান্ত।

তৃতীয়ত, ‘সিল্ক রোড’ নামটা বিপণনের ভাষা। সার্কিটটা ঘুরবে, প্রাইজমানি বিলি হবে, ক্যামেরা চলে যাবে, আর বাকুর শিশুদের জন্য পুলের সংখ্যা আগের জায়গাতেই থাকতে পারে। আমি এটাকে সন্দেহ করছি বলেই বলছি না যে এটা খারাপ; বলছি কারণ আমি জানি একটা অনুষ্ঠান আর একটা প্রতিষ্ঠান এক জিনিস নয়।

আর আমাদের দিকের সহজ সিদ্ধান্তটা? সেটাও ভুল। ‘আমরা ডুবে মরছি, আমাদের সাঁতার নেই’ — এটা আবেগের বাক্য, বিশ্লেষণ নয়। আমাদের সাঁতার আছে; সার্ভিসেসের ভেতরে, বিকেএসপিতে, নদীবেষ্টিত জেলার পুকুরে। যেটা নেই, সেটা হলো সাধারণ প্রবেশাধিকার।

সামনে যা দেখার

বাকুর এই লেগ শেষে তিনটা জিনিস আমি আলাদা খাতায় লিখে রাখছি। এক, হগির ২৩.৪৮ পরের লেগে টেকে কি না — একবারের রেকর্ড আর ধারাবাহিকতা দুটো আলাদা প্রমাণ। দুই, শর্ট-কোর্সের এই গতি লং-কোর্সের ক্যালেন্ডারে অনুবাদ হয় কি না। তিন, বাকু লেগ শেষ হওয়ার দুই বছর পর আজারবাইজানে নতুন পুলের সংখ্যা বাড়ে কি না।

আর আমাদের খাতায় ঘরটা এখনো খালি। পরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে আমি আবার গুনব — কত সোনা, কত সার্ভিসেস, কত সিভিলিয়ান। একাত্তর থেকে চারের অনুপাতটা বদলালে সেটা খবর হবে। তার আগে বাকুর ২৩.৪৮ আমাদের জন্য একটা আয়না: তাতে আমাদের সাঁতারুর মুখ নেই, আছে আমাদের পুলের অভাব।